Genflyt er et essensielt konsept innen populasjonsgenetikk. Flytting av arvelig informasjon – gener – gjennom populasjoner er en av nøklene til deres vedlikehold og riktig funksjon.
Hvilke faktorer bestemmer genflyt? Hvordan påvirker dette konseptet livet til dyr? Hva er forholdet mellom dette begrepet og bevaring av arter? Her svarer vi på alle disse spørsmålene og mer.
Gener og evolusjon: nært beslektet
Den arvelige informasjonen som bestemmer egenskapene til dyr er kodet i genene.Et gen er ikke mer enn en del av kromosomet som inneholder informasjonen for en bestemt karakter. For eksempel fargen på øynene eller formen på visse strukturer, for eksempel vingene eller hårtypen.
Selvfølgelig vil besittelse av noen gener eller andre avgjøre dyrets evne til å overleve i et gitt miljø. Naturlig seleksjon virker på gener, siden det favoriserer reproduksjonen til de mest tilpassede og sakte eliminerer de som er dårligst tilpasset miljøet deres.
Dette er hva moderne evolusjonsteori forklarer: dyret som er best tilpasset sitt miljø – på grunn av gener – vil blomstre. Men hva har genstrøm med evolusjonsbiologi å gjøre? Vi vil forklare det i detalj i neste avsnitt.
Genflyt: hva er det?
Gen-eller gen-flyt er bevegelsen av gener fra en populasjon til en annen. Med andre ord representerer begrepet migrasjon av individer fra et gensynspunkt.Dette enkle konseptet bestemmer, ved mange anledninger, stabiliteten til dyrepopulasjoner og deres mulige utryddelse på lang sikt.
Genetisk variasjon er veldig viktig
For å forstå viktigheten av dette konseptet, må vi tenke at genetisk variasjon er avgjørende for arters levedyktighet. Hvis en art har få alleler – versjoner av et gen – reduseres dens evne til å takle uforutsette hendelser, som sykdom eller miljøkatastrofe.
For å illustrere dette, la oss tenke på for eksempel sykdommene som hunder har på grunn av rasen sin. Hunderaser oppnås ved å krysse eksemplarer med svært lik genetikk, noe som utsetter dem for en hel rekke sykdommer og fysiske misdannelser, som for eksempel tilbakefall i gjeteren eller den flate nesen til bokserne.
Betydningen av genflyt
Et av hovedproblemene til dyr i fare for utryddelse er at populasjonene deres noen ganger er så små at de lider av problemene med lite genetisk mangfold. Dette er kjent som innavlsdepresjon.
Når antallet individer i en populasjon er lite, er dens genetiske variasjon også liten. Denne mangelen på variasjon fører til at de mer "sjeldne" allelene blir eliminert ved naturlig utvalg, et faktum som favoriserer starten på en ond sirkel.
Vanligvis betyr mangelen på genetisk variasjon at dyret ikke har noen genetiske "ressurser" for å forhindre for eksempel at en sykdom ødelegger populasjonen.
Bruk av genflyt
I bevaringsbiologi er et av nøkkelpunktene for overlevelse av enhver art opprettholdelsen av et rikt utvalg av gener, for å forhindre at dyr faller inn i innavlsdepresjon.
Dette er formålet med populasjonsgenetisk forbedring: det gjøres forsøk på å kommunisere isolerte populasjoner av dyr med hverandre slik at de blander seg og forbedrer genmangfoldet. Disse prosjektene har vært ekstremt vellykkede for dyr som er så ikoniske som den spanske brunbjørnen.
Fragmentering: en trussel mot genflyt
Et annet svakt punkt for dyr er fragmenteringen av deres habitat. Ettersom menneskelig inngripen får dyrepopulasjoner til å fragmentere – på grunn av for eksempel veier og avlinger – kan genstrømmen reduseres.
Derfor er en av nøklene til å favorisere genflyt tilkobling mellom populasjoner. Hvis en dyrepopulasjon oppmuntres til å ha kontakt med en annen - migrasjon -, vil individer fra begge kjernene ha en tendens til å parre seg med hverandre.
Dette vil i stor grad forbedre genflyten og derfor allelmangfoldet i en populasjon. For å oppnå denne seksuelle kontakten kunstig, finnes det mekanismer som kryssing av dyreliv eller økodukter.
Avslutningsvis presenteres genflyt som et nøkkelbegrep for å forstå populasjonsdynamikken til arter. Fraværet kan også ha alvorlige konsekvenser for bevaring av dyr, men det finnes metoder for å gjenopprette det.
