Kjæledyr, akkurat som mennesker, kan lide av tvangsmessig atferd eller obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Hunder er husdyrene som pleier å bli mest berørt, selv om katter, nummer to på popularitetslisten, ikke er unntatt fra dette problemet.
Disse "dårlige vanene" er ofte en refleksjon av en underliggende situasjon. De er konsekvensen av en sykdom eller ubehag som kan ha sin opprinnelse på et fysisk eller psykologisk nivå.
Hva kvalifiserer som tvangsmessig atferd?
Mange ganger er dette skikker som kan klassifiseres som normale eller hverdagslige for dyret. Slikking, stell, jage refleksjoner av lys, bjeffing eller hyling, samt mjauing, er også på denne listen.
Problemet oppstår når disse handlingene utføres ekstremt repeterende: på et så høyt nivå at det ikke er noen tid på døgnet når kjæledyret ikke utfører dem.
De vanligste tvangslidelser hos hunder
Blant hunder er tvangsmessig atferd delt inn i flere kategorier. Å snurre rundt sin egen akse eller febrilsk jage halen kvalifiserer blant tvangshandlingene som påvirker mobiliteten.
Andre tegn inkluderer å gå brått bort uten noen åpenbar grunn eller plutselig fryse; det samme som ukontrollerte skjelvinger, som kommer og går tilfeldig.
Det er en annen serie med tvangshandlinger knyttet til munnen, for eksempel å bite poter, tygge klær eller bite vegger. Det er også altfor nervøse eller redde hunder som bjeffer på alt eller hyler ukontrollert.
De tilfellene som krever enda mer oppmerksomhet er de som er relatert til nevrologiske problemer. Noen skjelvinger eller plutselige lammelser der dyret stirrer ut i rommet, kan skyldes epileptiske episoder.
Det er også tilfeller av selvskading, som kan føre til lemlestelse av halen. Disse kjæledyrene har vanligvis aggressive episoder mot mennesker eller livløse gjenstander.
Hos katter
Mindre vanlig, men ikke umulig. Tvangsmessig atferd hos huskatter gjenspeiles ofte ved overdreven slikking. Berørte kattunger viser en besettelse av å holde seg ren, noe som blant annet kan forårsake alopecia (tap av pels).
Striden og uuttømmelig mjauing, samt permanent tretthet, er andre tegn på at en katt er offer for en slags tvangslidelse.
Kilden til problemet
Som hos mennesker kan tvangshandlinger hos kjæledyr stamme fra en slags traume. Plutselige endringer er andre sannsynlige årsaker: flytting, død av en kjær, eller ankomst av et nytt familiemedlem. Mens hunder håndterer denne typen scenarier bedre enn katter, er de ikke uten risiko.
Andre triggere kan være for mye stress og høy grad av frustrasjon. Dette er også knyttet til streng straff, samt bruk av tvangsredskaper, som bånd eller munnkurv.
Å ikke tilfredsstille ernærings-, hygiene- og beskyttelsesbehovene er også på listen, og det samme gjelder utilstrekkelig sosialisering under valpestadiet.
Genetisk predisposisjon og alder er andre faktorer å vurdere. Når det gjelder hunder, er store raser som schæferhunden eller engelsk bulterrier utsatt for større risiko, mens hos katter samler underartene av asiatisk opprinnelse det høyeste antallet berørte.
Behandlinger
Før en veterinær eller etolog kan indikere en behandling for å prøve å rette opp situasjonen, må opprinnelsen til problemet være kjent nøyaktig. Planen som skal følges vil avhenge av disse dataene.
I tilfeller av kjæledyr med nevrologiske problemer, vil medikamenter være det obligatoriske alternativet. Spesialistene vil også kunne foreskrive et produkt som hjelper dyr med å redusere nivået av angst og stress.
Atferdskorrigering er en teknikk sterkt anbef alt av etologer. Dette består i å modifisere miljøet som dyret vanligvis utvikler seg i, men hovedsakelig handler det om å distrahere det med spill og interaktive aktiviteter, når det er midt i tvangsmessig atferd.
Forebygging er bedre enn kur
Ved den minste mistanke om at kjæledyret ditt utvikler en tvangslidelse, bør du oppsøke veterinæren din umiddelbart.Når den tvangsmessige atferden har satt seg i dyret, er behandlingene for å snu denne situasjonen vanligvis lange, dyre og i mange tilfeller mislykkede.
I dagliglivet med vår beste venn er det ikke vanskelig å finne tegn som indikerer tilstedeværelse av tvangsmessig atferd.
