Konrad Lorenz, den østerrikske zoologen, regnes som grunnleggeren av moderne etologi. Denne forskeren var en pioner i studiet av dyreatferd gjennom komparative zoologiske metoder.
Innsikten hans hjalp oss å forstå hvordan atferdsmønstre kan spores tilbake til en evolusjonær fortid. I tillegg var han kjent for sitt arbeid med røttene til aggresjon hos mennesker.
Han delte 1973 Nobelprisen i fysiologi eller medisin med dyreatferdsspesialister Karl von Frisch og Nikolaas Tinbergen.
Familiemiljø og utdanning
Konrad Zacharias Lorenz ble født 7. november 1903. Han vokste opp i Wien og også på familiens sommereiendom i Altenberg, en landsby ved Donau-elven, Østerrike.
Han var den yngste sønnen til Adolf Lorenz, en vellykket ortopedisk kirurg, og Emma Lecher Lorenz, en lege. Fra en tidlig alder likte Konrad å holde og observere dyr.
Lorenz fullførte studiene ved en av de beste videregående skolene i Wien. Hennes barndomsvenninne, Margaret Gebhardt, interesserte seg også for dyr. Så, i 1939, giftet han seg med henne og de fikk to døtre og en sønn.
Den unge Lorenz ble uteksaminert fra universitetet i Wien som doktor i medisin (MD) i 1928 og ble utnevnt til adjunkt ved Institutt for anatomi til 1935. Han begynte også å studere zoologi, et område hvor han fikk en Ph.D. i 1933, fra samme universitet.
Konrad Lorenz døde av nyresvikt 27. februar 1989 i Altenberg, Tyskland.
Karriere og prestasjoner
Fra sine observasjoner gjort mellom 1935 og 1938 etablerte Lorenz konseptet avtrykk. Imprinting er prosessen der en baby – i sine første øyeblikk av livet – følger en gjenstand, vanligvis dens biologiske mor.
Han kom til dette konseptet ved å observere fugler (gjess og jackdaws). I prosessen oppdaget han at ungene i kort tid etter klekking er genetisk tilbøyelige til å identifisere lyden og utseendet til moren og dermed danne et permanent bånd med henne.
I 1940 ble han utnevnt til professor i psykologi ved universitetet i Königsberg. Andre verdenskrig (1939-1945) avbrøt snart hans akademiske karriere.
Prøvingsprosessen antyder at mor-kalv-tilknytning er medfødt og genetisk programmert.
Krigsopplevelser
Under krigen tjenestegjorde Konrad Lorenz som lege i den tyske hæren. Han ble tatt til fange i 1942 og var krigsfange i Sovjetunionen i seks år.
Han returnerte til Østerrike i 1948 og ledet Institutt for sammenlignende etologi i Altenberg fra 1949 til 1951. I 1950 etablerte han en avdeling for sammenlignende etologi ved Max Planck-instituttet i Buldern, Westfalen, og ble meddirektør for instituttet i 1954.
Fra 1961 til 1973 fungerte han som direktør for Max Planck Institute for Behavioral Physiology, i Seewiesen. I 1973, året for hans Nobelpris, ble Lorenz direktør for avdelingen for dyresosiologi ved Institute for Comparative Ethology, ved det østerrikske vitenskapsakademiet i Altenberg.
Konrad Lorenz sine ideer om aggresjon hos mennesker
I den siste delen av karrieren brukte Lorenz ideene sine på oppførselen til mennesker som medlemmer av en sosial art. Forskerens ideer utgjorde en hypotese med svært kontroversielle filosofiske og sosiologiske implikasjoner.
Genererte mye kontrovers, og Lorenz gikk så langt som å hevde at kamp og krigerisk oppførsel i menneskeheten har et medfødt grunnlag. Lorenz forklarte at denne oppførselen kan endres miljømessig av forskjellige faktorer.
Kort sagt banet Lorenz sine konsepter vei for moderne vitenskapelig forståelse av hvordan atferdsmønstre utvikler seg i en art. Spesielt i forhold til økologiske faktorers rolle og den adaptive verdien av atferd for arters overlevelse.
Hans arbeid var banebrytende for synet om at dyrearter er genetisk arrangert for å lære spesifikke typer informasjon som er viktig for artens overlevelse.
