Fellehabitatet oppstår når dyr opplever et sted som godt å utvikle seg, til tross for at det området i realiteten ikke er egnet for dem å leve. Dette konseptet kan være et alvorlig problem for noen arter, og drastisk redusere kondisjon uten at populasjonene vet det.
Hva er fellehabitater? Hvorfor oppstår de? Hva kan vi gjøre for å få dyr til å unngå dem? Vi vil svare på disse spørsmålene og mange flere i de følgende linjene.
Et spørsmål om oppfatning
En habitatfelle er først og fremst et vanskelig habitat.Det kan virke som et fragment av et økosystem som er egnet for ulike dyretaxa å etablere, men i virkeligheten hindrer dens egenskaper levende vesener i å ha tilstrekkelig overlevelse eller reproduksjonssuksess.
Dyr er underlagt sin evolusjonshistorie, formet av naturlig utvalg. Av denne grunn er de i stand til å oppdage visse tegn i naturen som indikerer at et habitat er egnet. Tilstedeværelsen av gamle trær tiltrekker seg for eksempel hakkespetter og åpne gressletter til mange krypdyr.
Dette utvalget av habitater har vært konstant i millioner av år, ettersom arter har utviklet atferdsmønstre som har blitt arvet fra generasjon til generasjon. De fleste dyr har vært på planeten mye lenger enn oss, og dette gjenspeiles i deres genetiske avtrykk.
Problemet dukker opp når mennesker veldig raskt har endret naturen til vi ble dens eiere.Denne endringen er så rask at arter ved mange anledninger ikke har tid til å tilpasse seg endringene og blir tvunget til å gå i økologiske feller.
Eksempler på fellehabitat
Rovfugler har for eksempel en tendens til å lete etter tørre trær for å skanne landskapet på jakt etter byttedyr. Derfor vil de tolke enhver struktur som gjør at de kan observere omgivelsene som egnet for sitteplasser.
Dette er grunnen til at mange rovfugler har blitt elektrokuttet på høyspenningstårn: de gikk i fellen med å tro at det var et kvalitetshabitat, uten å vite at det var enormt farlig på grunn av elektrisitet. Fellehabitater er til syvende og sist som ost i en musefelle: under det flotte utseendet ligger reell fare.
Betydningen av habitatkvalitet
Vi har lært at fellehabitater oppstår når dyr svikter i sin oppfatning av stedets kvalitet.I følge en artikkel om emnet publisert i tidsskriftet Conservation Biology, hvis vi sammenligner den virkelige kvaliteten på habitatet med det som oppfattes av dyrene, ville vi ha 4 typer habitater:
- Kildehabitat: det av høy kvalitet og som med rette oppfattes som bra. Dyr velger det med preferanser.
- Synkehullshabitat: et som ikke er særlig egnet, men som dyrene identifiserer som det. Dyr bor ikke i den med mindre de må.
- Perceptionsfeller: I denne typen forekommer det motsatte av fellehabitater. Habitatet er godt, men dyret oppfatter det ikke slik og slår seg ikke ned i det. Det kan være mange årsaker til dette, men det oppstår vanligvis når det er menneskelig inngripen og dyret unngår det av frykt.
- Habitatfelle: habitatet er dårlig, men det oppleves som bra. Det er farlig, siden dyr vil ha en tendens til å leve i det drevet av sine biologiske instinkter, men bestanden vil bli kompromittert i det lange løp.
Økologisk restaurering og habitatfellen
Noen ganger, utilsiktet, skaper mennesker veritable fellehabitater for dyr i økosystemrestaureringsprosjekter. Det er viktig å ta hensyn til at når et habitat gjenopprettes, forbedres tilstedeværelsen av noen arter til skade for andre.
Derfor er det viktig å kjenne til habitatpreferansene til arter, spesielt truede arter, for å sikre at vi ikke styrer dem inn i en økologisk felle.
Et eksempel på dette skjedde i skogrestaureringene som ble utført i Israel. I dette området ble store områder med gressletter skogkledd, habitatet til en utrydningstruet øgle (Acanthodactylus beershebensis). Med flere trær, mangedoblet rovfuglene sin tilstedeværelse i dette området, noe som er klart positivt for dem, men forferdelig for denne øglen.
Fordi det var flere rovfugler, led den aktuelle øglen en svært høy predasjonsrate som ytterligere truet dens eksistens, siden den var uvitende om fellen som tilstedeværelsen av trær i gressletter betydde.
Å kjenne til utvalgsmekanismene er en prioritet
Som vi har sagt før, er det ofte et misforhold mellom måten dyr velger hvor de skal bo på og egnetheten til disse stedene. Derfor er det viktig å vite, i økologiske restaureringsprosjekter, hvilke mekanismer som får dyr til å velge et habitat.
Hvis ledetrådene som fører til at dyrene velger et godt habitat er tilstede i restaureringen, vil det være mulig å tiltrekke dem til det spesifikke stedet. Hvis det er mulig for dyr å oppfatte et sted mennesket har rørt som godt, anslås det at de slår seg ned der.
Tilsvarende, hvis dyr blir klart for å unngå steder som er skadelige for dem, vil de bli skånet for effekten av fellehabitater. Dette kan oppnås gjennom avskrekkende midler, på samme måte som fugleskremsler hindrer fugler i å spise avlinger.
Kort sagt, fellehabitater er et problem for mange dyr, da de lever i områder som er av lav kvalitet, samtidig som de oppfatter dem som det motsatte og reduserer deres overlevelse og reproduksjon. Hvis vi kan forstå hvordan de velger sine hjemområder, kan vi forhindre at levende vesener blir tiltrukket av skadelige steder.