Koraller er marine dyr som har en tendens til å danne kolonier. De fleste av dem har en hard kalkholdig kropp, så grenene deres danner strukturer som ligner på «tette skoger» som er en del av havbunnen. Når et stort antall av disse artene samles på samme sted, dannes det som kalles korallrev.
Områdene hvor det dannes korallrev er av stor biologisk betydning, da de er områder med et stort mangfold av dyrearter. Koraller er imidlertid en av organismene som har størst problemer med klimaendringer.Fortsett å lese dette rommet og lær mer om viktigheten av disse utrolige levende vesenene.
Hvem er korallene?
Koraller er delt inn i to store grupper, myke koraller og harde koraller. Begge har en motstandsdyktig kropp, selv om førstnevnte også kjennetegnes ved å være litt mer fleksible. I tillegg vokser hver art på en forgrenet måte, men med forskjellige former og farger, noe som forårsaker et stort mangfold av nyanser og former.
Fordi de ikke har kjever, fanger disse organismene organisk materiale suspendert i vannet ved hjelp av små tentakler. Denne måten å fôre på gir dem selvsagt ikke nok næringsstoffer, så de har utviklet et symbiotisk forhold til dinoflagellater k alt zooaxanthellae.
Dinoflagellater fotosyntetiserer for å generere sine egne næringsstoffer, som de tilbyr korallene som mat. Til gjengjeld lar korallene dem leve på huden og beskytte dem mot andre organismer.
Selv om det kan virke rart, tilhører koraller den taksonomiske gruppen cnidarians, som også inkluderer maneter og anemoner. Du finner kanskje ikke mye likhet mellom disse organismene, siden deres utseende er ganske annerledes. Imidlertid er alle karakterisert ved å ha stikkende strukturer kjent som cnidocytter.
Hvorfor er korallrev så viktige?
Grupperingen av et stort antall koraller på samme sted favoriserer generering av nye tilfluktssteder for andre arter. Som et resultat inneholder korallrevene et stort biologisk mangfold og tiltrekker fisk av økonomisk betydning for mennesker. Disse skjærene anses generelt for å gi minst 4 typer økosystemtjenester:
- Rikholdig fiske og økologisk informasjon.
- Rekreasjon for det vakre og majestetiske utseendet til korallkolonier.
- Beskyttelse av marint biologisk mangfold.
- Beskyttelse av lokalsamfunn mot kysterosjon (hovedsakelig forårsaket av stormer og orkaner).
For å sette det i perspektiv, gir Great Barrier Reef, som ligger utenfor den nordøstlige kysten av Australia, rundt 69 000 arbeidsplasser og 5,8 milliarder dollar årlig. Dette betyr at de ikke bare er av stor biologisk betydning, men også er den økonomiske kilden til mange mennesker.
Hva skjer med korallrevene i møte med klimaendringer?
Selv om disse fabeldyrene gir store økosystemfordeler, regnes de også som noen av de mest følsomme for miljøet. Det vil si at en liten variasjon i temperatur, s altholdighet eller surhet i vannet kan påvirke dem alvorlig. Faktisk er dette en av grunnene til at det er vanskelig å ha dem i fiskekar.
Nå har klimaendringene forårsaket en rekke økninger i den globale temperaturen, som også har hatt innvirkning på havet. I gjennomsnitt er det anslått at havene øker temperaturen mellom 1 og 2 grader Celsius hvert århundre. En stigning på bare 1 grad celsius er imidlertid nok til å sette korallrevene i fare.
Hvordan påvirker klimaendringene koraller?
Dessverre er endringen i vanntemperaturen et fenomen som koraller ikke kan takle. Følgelig blir de for stresset og begynner å drive ut zooaxanthellae, noe som forårsaker en endring i fargen deres og ender opp med å "bleke" dem. Denne prosessen er også kjent som korallbleking og er dødelig for korallrev.
Som om ikke det var nok, har det vist seg at de artene som fortsatt overlever denne oppvarmingen uten å bleke, reduserer sin reproduksjonsevne og veksthastighet. Med andre ord ville hele befolkningen få alvorlige konsekvenser av klimaendringer.
Betyr korallbleking at de har dødd?
Etter bleking er koraller fortsatt i live. Imidlertid er helsen deres ømfintlig, og det er svært sannsynlig at de vil dø. Denne korte perioden de overlever åpner muligheten for at skjærene kan komme seg, selv om det ennå ikke er funnet noen måte å gjøre det på.
Korallrev er nøkkelen til økosystemet
Som du kan se, er korallrevene av stor betydning for økosystemet og for menneskelivet, så deres forsvinning vil ha stor innvirkning på begge. Av denne grunn regnes de som nøkkelaktører som må unngå å gå tapt i møte med klimaendringer. Ellers kan stabiliteten til marine miljøer settes i fare.
Effektene av klimaendringer har begynt å bli tydelige i dag.I tillegg, selv om det høres litt håpløst ut, vurderes det at det er praktisk t alt umulig å stoppe denne prosessen. Av denne grunn, det de prøver å gjøre er å redusere konsekvensene av deres påvirkning, som bare vil oppnås hvis visse viktige deler av stor verdi er beskyttet, for eksempel korallrev.