Megalodon er et av de kraftigste rovdyrene som har eksistert i jordens historie. Den levde fra miocen til pliocen, noe som betyr at den dukket opp for 18 millioner år siden og forsvant for 3 millioner år siden. Årsaken til hans forsvinning er foreløpig ikke kjent med sikkerhet. Imidlertid antas det at konkurranse mellom hvithai og megalodon kan være et av svarene på deres utryddelse.
Det var tydelig at den enorme størrelsen og voldsomheten til denne chondrichthyan plasserte den øverst i næringskjeden. Men på slutten av pliocen var det også alvorlige endringer på jorden som kunne ha påvirket den.Fortsett å lese denne plassen og finn ut hvordan store hvithaier kan forårsake utryddelse av megalodon.
Hvem var megalodonen?
Megalodonen (Otodus megalodon) hadde et utseende som ligner på dagens haier, med den store forskjellen at den nådde gigantiske størrelser på 20 meter i lengde. Det anses at de hadde et av de dødeligste og sterkeste bittene i dyreriket, som overstiger nesten 10 ganger så stor som hvithaien og 5 ganger tyrannosaurus rex.
Denne arten er beskrevet gjennom rester av tenner og noen fossiliserte ryggvirvler i naturen. Imidlertid er det ikke noe komplett "skjelett" som sådan som tjener til å visualisere dets enorme natur. Dessuten er kroppsstørrelsen hans faktisk en spådom basert på de enorme protesene som er funnet.
Megalodons habitat omfattet nesten alle hav i sin tid, selv om de foretrakk tempererte vann litt mer. Generelt anses det for å være et ganske mobilt dyr som levde i et bredt spekter av økosystemer, og stadig endrer plassering.
Til tross for sin enorme størrelse, hadde megalodonen imponerende svømmeevner og instinktene til et apex-rovdyr. På grunn av dette kan den konsumere forskjellige typer byttedyr, fra hvaler som små hvaler, til havskilpadder. Takket være det kraftige bittet fantes det ikke noe dyr som kunne forsvare seg selv eller beskytte seg mot angrepet.
Utryddelsen av megalodon
Utryddelsen av megalodon er ennå ikke fullstendig dechiffrert, da det er flere situasjoner som kunne ha ført til det. Vanligvis påpeker de fleste eksperter at forsvinningen av arten skyldtes et sett med faktorer og ikke bare én spesiell. Noen av dem er følgende.
1. Stenging av landtangen i Panama
The Isthmus of Panama er et geografisk trekk ved Amerika som danner en slags barriere mellom Stillehavet og Atlanterhavet.Denne kontinentale massen dukket opp fra havdypet gradvis siden miocen. Kontakten mellom de to havene ble imidlertid ikke stengt før for 3 millioner år siden.
Stengingen av Isthmus of Panama førte til at fordelingen av arter endret seg, i tillegg til å hindre passasje av andre dyr som megalodon. Derfor er det sannsynlig at denne hendelsen påvirket haiens normale liv og reduserte tilpasningen.
2. Havkjøling
Stengingen av isthmus forhindret ikke bare passasje av arter, men endret også sirkulasjonen av vannet og dets dynamikk. Følgelig, på den nordlige halvkule av planeten, begynte en avkjøling å skje i havene, noe som førte til utvidelsen av isbreen.
Selv om megalodonen var i stand til å motstå disse endringene i habitatet, må metabolismen ha hatt en viss innvirkning. Derfor er det sannsynlig at jakteffektiviteten hans gradvis vil avta.
3. Damreduksjon
En annen av de viktigste hendelsene under miocen var den store diversifiseringen av hvaler. Denne dyregruppen var en av de sterkeste konkurrentene til megalodon, siden dens størrelse og jaktevner også var effektive. De var selvfølgelig ikke de beste i habitatet deres, men de reduserte byttet som fantes i miljøet.
Det store problemet med denne gruppen er at stoffskiftet deres var bedre tilpasset kalde forhold, så de hadde godt av den nylige endringen i havtemperaturen. Følgelig ble tilgjengelig byttedyr redusert mens hvaler ble mer aktuelle. Snarere ble megalodons muligheter begrenset under disse forholdene.
4. Konkurranse med andre arter
Endringen i havforholdene førte til diversifisering og tilsynekomsten av nye arter. Dette betyr at megalodons habitat ble fylt med nye konkurrenter på jakt etter mat.Derfor ble ressursene knappe og dyr begynte å kjempe mot hverandre for å overleve.
Konkurranse er en negativ interaksjon som bruker unødvendig energi, så de fleste arter unngår å delta i det. Imidlertid etterlot miljøsituasjonen på den tiden ham bare dette alternativet til megalodon. Følgelig kan hans tilpasningsevne og jaktevne ha blitt sterkt påvirket.
Hvordan påvirket store hvithaier utryddelsen av megalodonen?
Som megalodon dukket det opp store hvithaier (Carcharodon carcharias) under miocen. Dette innebærer at de på et tidspunkt levde sammen med det som var et av de største og sterkeste rovdyrene i verden. Imidlertid eksisterte de uten konflikt i lang tid takket være det faktum at det var nok byttedyr i habitatet deres.
I 2022 publiseres en nysgjerrig studie i tidsskriftet Nature Communications, der det foreslås at hvithaier kan spise den samme maten som megalodon. Dette betyr at de konkurrerte på et tidspunkt og vinneren var hvithaien.
Studien baserer sine påstander på analyse av overfloden av visse sink-isotoper i tennene dine. Disse elementene kan bare oppnås gjennom kosten og mengden varierer i henhold til artens preferanser. Med andre ord, hvis to dyr på et tidspunkt hadde samme mengde, ville det bety at de begge spiste samme type mat.
Da de utførte analysen på tennene til megalodonen og tennene til hvithaiene, innså de at mengden sink var den samme på et visst tidspunkt i pliocen. Av denne grunn antas det at begge hadde en sterk konkurransekamp om ressursene, noe som kan være en av årsakene som førte til at megalodonen ble utryddet.
Til tross for det ovennevnte, anses utryddelsen av megalodon fortsatt som en multifaktoriell hendelse, så tilstedeværelsen av hvithai er bare en årsak til at de forsvinner.Det er imidlertid klart at utviklingen av denne hvithaien var avgjørende for fallet til en stor titan som megalodon.
