Koalaer (Phascolarctos cinereus) er en liten art av pungdyr hjemmehørende i Australia som er populært kjent på internett for sitt søte, søte utseende og for å være for søvnig. Utover disse offentlige kunnskapsdataene, vet du virkelig hvor mye koalaer sover? Mer enn du kunne forestille deg!
Selv om ideen om at de er veldig late og langsomme dyr ikke er fremmed, har det blitt bekreftet med sikkerhet at denne arten bruker nesten hele dagen på å hvile og fordøye mat. Dessverre er koalaer også kjent for sin konstante fare for utryddelse, på grunn av avskoging og handel med skinn.
Hvorfor sover koalaer så mange timer?
Selv om noen tvilsomme årsaker har blitt tilskrevet, er sannheten at disse pattedyrene sover mellom 20 og 22 timer i døgnet på grunn av fôringsstrategien deres. Eukalyptustrær, deres favorittmatkilde, er grunnen til at koalaene hviler så mange timer om dagen. Denne planten er rik på fiber, men gir ikke betydelige mengder energi.
Koalaer bor på Australias østlige og sørlige kyster, hvor det florerer av eukalyptusskoger. Det er viktig å presisere at de er en av få dyrearter som kan fordøye giftstoffene i denne planten uten store problemer, selv om de bare kan assimilere 50 av de mer enn 600 eukalyptusvariantene.
Takket være deres oksidative metabolisme kan koalaer fordøye eukalyptusblader uten å bli påvirket av metabolittene de inneholder. Smaksreseptorene deres hjelper dem med å identifisere andre giftige forbindelser.
Disse planteeterne sover nesten hele dagen på grunn av den store mengden fiber magen deres må fordøye. Eukalyptusen er også rik på vannmengder, så koalaer er vanligvis ikke sett å drikke vann direkte fra en sideelv. Generelt trenger de største hannene å konsumere vann fra bakken - eller det som forblir stillestående i stammene.
På den annen side trenger hunnene ikke mer vann enn de klarer å få ved å velge bladene med høyest innhold, takket være et gen i smaksløkene. Som art generelt brukes de resterende 2 eller 4 timene av dagen til å mate, reprodusere og tilfredsstille deres fysiologiske behov.
Hvordan spiser og sover koalaer?
Som eukalyptustrær deres naturlige habitat, spiser koalaer ved å holde seg fast i en gren og holde fast med bakbena og det ene forbenet; med det gjenværende benet river de av bladene.De svever vanligvis nær den tykkeste bunnen av treet, og selv om de ikke bruker mye energi, må de mate ofte for å opprettholde fettlagrene.
Koalaer spiser omtrent 400 gram blader per dag, fordelt på 5 eller 6 fôringsøkter. Vekten overstiger ikke 15 kilo.
For ikke å kaste bort mer energi, har koalaer utviklet atferdsmønstre for å sove og spise i samme tre. Om nettene er det mer vanlig at de spiser, siden dagen går til å sove på de tykkeste grenene, hvor temperaturen er lavere. I den våte årstiden ruller de sammen til en ball for ikke å miste energi.
Ved leggetid ligger koalaene på magen eller ryggen, med lemmene strukket i luften. De liker også å hvile med ryggen mot en gren og sover nesten aldri på bakken, de klatrer bare ned til et annet tre og beveger seg sakte på alle 4 bena.
Reproduksjon og fare for utryddelse
Røl og skrik er svært vanlig i paringssesongen, som varer fra midten av mai til slutten av oktober. Hannene er ganske territorielle, og gnir brystkjertlene sine mot stammer og greiner. Hunnene tester den dominerende oppførselen til hanner gjennom slåssing, noe som kan gi arr på de utsatte delene deres.
Etter samleie begynner hunnene å bli gravide - som varer mellom 30 og 35 dager - der de bare føder én kalv. Som alle pungdyr, blir ungene født i embryonal tilstand og fortsetter å utvikle seg i pungdyret til det er ett år gammelt. Den lange perioden skyldes den lave mengden melk som moren klarer å generere på grunn av sitt planteetende kosthold.
Koalaer er asosiale og forventet levealder er mellom 13 og 18 år. Hannene lever imidlertid mindre på grunn av kampene deres under paring.
Ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN) er denne dyrearten alvorlig påvirket av avskoging av dens habitat, skogbranner og konsekvensene av klimaendringer. Koalaen er oppført som sårbar (VU) og antallet har gått ned på grunn av handel med pelsen på begynnelsen av 1900-tallet.
Som du skjønner, er koalaer dyr som sover mesteparten av dagen på grunn av dietten de har tatt i bruk evolusjonært og som kroppen deres synes er vanskelig å behandle. For tiden kjemper mange miljøorganisasjoner for bevaring av den, så det er tot alt forbudt å holde en koala som kjæledyr i Australia og resten av verden.