Skilpaddemyrer tilhører slekten Kefaloter, som inkluderer 130 arter. Disse virvelløse dyrene har et forseggjort kastesystem i kolonien som inkluderer arbeidere, soldater og en enkelt dronning.
Det er interessant å vite at skilpaddemyrer får navnet sitt fordi arbeiderne deres har et herdet ytre lag. Som en skilpadde kan de trekk inn antennene og beina under dette skallet når fare lurer.
Mange kan også flate mot bakken, eller til og med gli under barken for å gjemme seg for rovdyr.
Soldatene utgjør kaste som er dedikert til forsvaret av kolonien.
De nysgjerrige egenskapene til soldatskilpaddemyrer
Skildpaddemyrsoldatene De er større enn arbeiderne og har skjold på hodet, "formet som en tallerken". Videre graver ikke skilpaddemyren seg ned i bakken, ettersom koloniene lever i små hulrom i trærne, ofte forlatt av biller.
Forsvaret av hjemmet utføres av soldatene og dekker åpningene i hulrommet fra innsiden mellom platene på hodet. Det er interessant å vite at koloniene ikke okkuperer bare et hvilket som helst rede, men heller velger dem i henhold til tilfeldigheten av inngangen med platen til hodet til soldaten deres.
Dermed ytelsen og begrensningene til soldater de har direkte og indirekte effekter på reproduksjonen av kolonien. Av denne grunn påpeker entomologiske eksperter at spesialiseringen av soldatens hode skyldes en tilpasningsprosess til de tilgjengelige reirene.
Blokkadeforsvaret: når kroppen er en levende dør
Begrepet fragmosis refererer til den morfologiske og atferdsmessige tilpasningen som visse dyr viser lar dem blokkere inngangen til reirene med sin egen kropp eller huler de okkuperer. Denne typen tilpasninger er identifisert hos dyr av forskjellige taxa. Nærmere bestemt i forskjellige slekter av maur, edderkopper, amfibier og annelider.
Når det gjelder skilpaddemyrene, brukes strukturen ikke bare for å blokkere inngangene, men de bruker dem også som gravemaskiner for å slepe inntrengere ut av reiret.
Hvor bor skilpaddemyren?
Skilpaddemyren lever i Neotropics, i tørre områder. Dermed strekker den seg fra spissen av Sør -Florida, inkludert Florida Keys, til Bahamas, Cuba og Jamaica. Den finnes også i savannen i Brasil.
Utviklingen av soldatens hode fra skilpaddemyrer
Fra analysen av de 119 artene av slekten Kefaloter det har man funnet ut at hodeplate er en funksjon som utviklet seg over tid.
Det er sterkt slående at soldatenes hoder omfatter fire forskjellige morfotyper. Faktisk kan platen til de største artene være fire ganger så bred som sine kolleger fra andre arter.
Nylig koblet en gruppe forskere de fysiske egenskapene til soldatene til 115 forskjellige arter av skilpaddemyrer og hulrommene de lever i. Fra dataene gjennomførte de en analyse av de evolusjonære forholdene mellom arter.
Analysen er den første i sitt slag for skilpaddemyrer, og lar deg utforske hvordan miljøet har formet utviklingen av gruppen.
For å utfylle studien plasserte forfatterne maurkolonier i trehulrom som var litt større enn soldatens tallerkener. I dette miljøet overlevde ikke maurene, da de ofte endte med å bli invadert av andre maurarter.
Dette funnet illustrerer at maurenes kropper faktisk utviklet seg basert på deres habitat.
Hvilke faktorer truer disse små krigerne?
I millioner av år har miljøet påvirket morfologien til disse maurene og gjort dem til de komplekse skapningene de er i dag. De viktigste truslene mot skilpaddemyren er avskoging og global oppvarming, som reduserer tilgjengeligheten av deres habitat.
Slike faktorer kan ha en brusende effekt og påvirke maurenes overlevelse på mellomlang sikt. Det er veldig bekymringsfullt at en stor del av regionene i studiene som er gjennomgått, der de bor, er i ferd med å bli jordbruksland.