Igle er et virvelløse dyr, lik en orm, som tilhører gruppen annelider. Den er en slektning av meitemark, men skiller seg fra dem ved tilstedeværelsen av sugekopper på kroppen og fordi de fleste arter lever i vann.
Selv om den avvises av de fleste, er iglen veldig nyttig i medisin, spesielt i mikrokirurgi og ved enkelte transplantasjoner. Effektiviteten har blitt demonstrert i flere kliniske tilnærminger, selv om det i dag er noe mer "humane" alternativer når det gjelder behandling av sykdommer.
Det er rundt 600 arter av igler over hele verden.Den mest kjente er den medisinske igle eller vanlig igle, hvis vitenskapelige navn er Hirudo medicinalis. Deretter vil vi se noen data for bedre å forstå egenskapene og reproduksjonen til iglen.
Hva er igler?
Som vi har sagt i tidligere linjer, tilhører alle igler Annelida-fylumen, som deles med meitemark og andre ormer (ferskvann, terrestrisk eller marine). I alle fall skilte de seg fra sine fjerne slektninger, og dannet sin egen underklasse: Hirudinea. Til dags dato er det registrert 680 arter av igler, hvorav 100 er marine, 480 ferskvann og 100 terrestriske.
Selv om de er en del av et ganske lite takson, bør det bemerkes at igler har kolonisert praktisk t alt hele verden (med unntak av Antarktis). I alle fall er favoritthabitatet til nesten alle grunne innsjøer fulle av vegetasjon og med null strøm.
Fysiske egenskaper
Vanligvis måler en igle mellom 5 og 12 centimeter. Imidlertid kan den største arten i verden (Haementeria ghilianii), som lever i Amazonas-jungelen, måle opptil 30 centimeter. Iglekroppen har evnen til å utvide seg mye for å lagre alt blodet den suger.
Fargen på dette dyret varierer avhengig av arten. De fleste individer er mørke i tonen, selv om noen har evnen til å endre farge som svar på ulike stimuli. De har et fast antall segmenter i kroppen, som hver har flere underavdelinger.
Iglen har to suger, en liten på forsiden og en større på baksiden. For å bevege seg holder den den fremre sugekoppen og drar deretter de andre delene av kroppen. For å svømme gjør den raske bølger takket være musklene den har i kroppsveggen.
Spesielt kan Hirudo medicinalis måle opptil 20 centimeter i lengde i voksenstadiet og har en grønnsvart farge. Kroppen er dorsoventr alt flatet og delt inn i 33-34 segmenter.
Habitat
Med unntak av Antarktis lever igler på alle kontinenter. De fleste finnes imidlertid i tropiske områder. Dette skjer fordi de er bedre tilpasset varmt klima og vannmiljøer. Som ektotermiske dyr (kroppstemperaturen deres avhenger av miljøet), er veldig kaldt klima ikke særlig egnet for deres utvikling.
Arten som angår oss her (Hirudo medicinalis) er utbredt over nesten hele Europa, selv om den også har kolonisert store deler av Asia. Dens foretrukne habitat er svært grunne sølepytter eller innsjøer med et gjørmete underlag, samt en stor mengde vegetasjon.Det er et amfibievirvelløse dyr, det vil si at for å gjennomføre livssyklusen må den tilbringe tid både i vann og på land.
Verdens iglebestand har sunket i en alarmerende hastighet. Faktisk er det i noen land iverksatt tiltak for å bevare dem. Årsaken til denne nedgangen er vilkårlig bruk av prøver til estetiske og medisinske formål. Hirudo medicinalis er oppført som Near Threatened (NT) av IUCN.
Mat
Noen igler lever i ferskvann og lever av stoffer som finnes i bløtdyr og ormer, mens andre arter er kjøttetende. Det er også 'blodsugende' igler, som fester seg til kroppen til virveldyr for å suge den vitale væsken deres og spise på den.
Arten som angår oss her er parasittisk og fester seg i sitt voksne stadium til overflaten av pattedyr for å suge blodet deres. Merkelig nok injiserer prøven med bittet en serie bedøvelsesmidler som hindrer verten i å legge merke til dens tilstedeværelse.Benytt derfor anledningen til å innta ca. 10-15 milliliter blodvæske på ca. 20-40 minutter og øk størrelsen fra 8 til 11 ganger.
En voksen igle spiser hver 6. måned, siden det tar lang tid å fordøye en slik mengde blod.
Leech Behavior
Selv om igler ser ut til å være urvesener med en basal kropp, bør det bemerkes at de har flere evner enn bare å feste seg til overflaten til verten. Noen av de mest interessante er følgende:
- De inntar en hvilestilling: når de fordøyer blodet, flater iglene ut kroppen og søker tilflukt under steiner ved vannlinjen, delvis utenfor den.
- De er i stand til å gjenkjenne skygger: igler kan gjenkjenne denne lysstimulusen på en avansert måte. På denne måten forbereder de seg på å feste seg til pattedyret når de oppfatter skyggen som passerer på land eller i vann.
- Alt for mat: disse virvelløse dyrene er følsomme for lysstimuli, varme og uttørking. Uansett betyr nesten ingenting for dem når de er festet til å suge blod til verten. De kan til og med miste en del av kroppen, og de slutter ikke å suge.
Reproduksjon av igler
Igler er stort sett hermafroditter. Hvert individ har flere par testikler og ett par eggstokker. Reproduksjon utføres gjennom intern befruktning (et kopulatorisk organ kommer inn i skjeden og sædcellene frigjøres), men prosessen varierer i henhold til hver art. I Hirudo medicinalis er kopulering på land og en gang i året (juni-august).
Andre vannlevende arter som de av slekten Erpobdella legger eggene sine i vann. Disse klarer å holde seg takket være en beskyttende barriere.
Hos noen arter lagres sædcellene i spermatoforer som er utenfor paret og befrukter eggstokkene gjennom veggen.Når det er parring, er befruktningen ofte gjensidig. Når eggene er befruktet, deponeres de i kokonger med en kitinholdig konsistens. Ungene har samme farge og form som de voksne.
Helsefordeler for mennesker
Igle har blitt brukt siden det gamle Romas tid for å lindre smerte og behandle sykdommer av alle slag, fra fedme til øyesykdommer og mentale patologier. Det å suge blod som dyret utfører er gunstig for å lindre disse plagene. Effekten av disse behandlingene har blitt bekreftet av et stort antall undersøkelser utført over hele verden.
Behandlingene som utføres med igler for å suge blodet er helt smertefrie. Dette skjer fordi dette dyret skiller ut smertestillende og antibiotiske stoffer for å bedøve vertene, som vi har sagt.Iglens spytt er ansvarlig for å overføre disse stoffene.
Igle er mye brukt i antikoagulasjonsbehandlinger. Et annet stoff som er tilstede i kroppen til dette dyret, løser opp blodpropper og hindrer dem i å reprodusere seg. Dette reduserer risikoen for trombose betraktelig.
Mer enn 60 forbindelser har blitt isolert fra iglespytt, hvorav noen har smertestillende, bedøvende, antikoagulerende og vasodilaterende egenskaper.
