Den tasmanske tigeren, også kjent under forskjellige navn som pungdyrulv, tylacin eller tasmansk ulv, var et pungdyr som befolket jorden frem til 1900-tallet. Imidlertid begynte deres befolkningsnedgang lenge før europeiske nybyggere kom til hjemlandet, noe som resulterte i lite informasjon om dem.
Dette nysgjerrige dyret var hjemmehørende i Australia, Tasmania og New Guinea, og var det siste levende medlemmet av slekten Thylacinus. De første fossilregistreringene av denne arten stammer fra holocen, mens dens slektninger dukket opp i en tidligere periode, miocen.Fortsett å lese dette rommet og oppdag mer om den tasmanske tigeren.
Hvorfor ble det utryddet?
Starten på utryddelsen av den tasmanske tigeren begynte i Australia, men den var i stand til å overleve i Tasmania sammen med den tasmanske djevelen, sistnevnte var dens nærmeste levende slektning. Dette utdødde dyret var et superrovdyr som morkakeulver, men siden det var et pungdyr, hadde det ingen fylogenetisk slektskap med hunder eller kattedyr.
Takket være forskjellige konvergerende evolusjonsprosesser hadde den tasmanske tigeren utseendet og flere tilpasninger som ligner på ulv. Dette betyr at egenskapene til begge utviklet seg uavhengig, men med lignende livsstil og predasjonsstiler utviklet de svært like morfologiske tilpasninger til hverandre.
Men den store sjeldenheten til denne tigeren og dens særegne oppførsel oppmuntret til jakten. I tillegg til dette ble befolkningen til denne arten påvirket av introduksjonen av sykdommer, tilstedeværelsen av villdyr og forskyvningen generert av menneskers ankomst til økosystemet.Dette er faktorene som antas å ha vært skyld i at de ble utryddet.
Kjennetegn ved den tasmanske tigeren
Til tross for at den er et utdødd dyr, representerer den tasmanske tigeren et av de få tilfellene der en morfologisk registrering av et "fossil" kunne lages, etter å ha vært til stede i det moderne samfunnet før det forsvant. Imidlertid har mangelen på strenghet i de eldgamle beskrivelsene forårsaket visse inkonsekvenser i deres nåværende representasjoner.
Morfologi
Selv om det er noen kontroverser, er egenskapene til den tasmanske tigeren listet opp nedenfor:
- Det var et dyr med en stiv hale som ligner på kenguruer, med en kam på spissen i unge prøver.
- Størrelsen på de voksne varierte mellom 100 og 180 centimeter lange, 60 cm høye og de veide mellom 20 og 30 kilo.
- Pelsen hans var gulbrun, kort, tykk og myk.
- Det var 13 til 21 striper fordelt mellom rygg, torso og hale, mer markert hos unge prøver.
- De hadde avrundede, oppreiste ører som målte omtrent 8 centimeter.
- Det var en viss seksuell dimorfisme, med hunner som presenterte en pungpung (pose) med 4 bryster. Seksuell dimorfisme ble også observert i størrelsen på prøven.
- Kevene deres var kraftige med en bred åpningsvinkel på kjevene, på grunn av deres rovvilte.
- Bakbena hadde 4 tær, i stedet for 5 som de fremre, og klørne var uttrekkbare.
Den tasmanske tigeren blir noen ganger sammenlignet med hyenen på grunn av dens holdning og generelle oppførsel.
Atferd
Angående oppførselen til den tasmanske tigeren, er det ikke mange data fordi den bare ble observert i fangenskap og på dagtid, ironisk nok siden det var et nattdyr.Derfor er de registrerte dataene om oppførsel i naturen knappe og anekdotisk, og har alltid blitt ekstrapolert til oppførselen til den tasmanske djevelen.
Dyret streifet rundt i et område mellom 40 og 80 kilometer i radius i sitt naturlige miljø, men det var ikke territorielt. I skumring og natt jaktet den, mens den på dagtid søkte tilflukt i små huler eller små trestammer i skogsområder eller åser.
Tidlige observatører av dette dyret beskrev den tasmanske tigeren adferdsmessig:
- Den ble beskrevet som sjenert i nærvær av mennesker, men noen eksemplarer viste nærmere nærhet. Australske aboriginer hevdet også å ha sett en svømme av og til.
- En serie guttural bjeff ble registrert da den var i ferd med å jakte, sannsynligvis for å kommunisere med andre medlemmer av gruppen. Deres knurring og fløyter ble også fremhevet når dyret var nervøst, og de observerte til og med et gjesp som de tilskrev en trusselbetydning.
Det antas at den var avhengig av syn og hørsel under jakt, siden da forskere studerte luktelappene fant de ikke mye utvikling av disse.
Hekkesesongen varte hele året, og var hovedperioden vår og sommer. Valpene ble holdt i mødrenes poser i opptil 3 måneder etter fødselen. Etter å ha forlatt posen og til de var store nok til å hjelpe, ble de i hulen mens moren jaktet.
Da de i fangenskap studerte bevegelsesfunksjonen deres, oppdaget de den tasmanske tigeren som klønete når de gikk, og trodde den ikke var i stand til å løpe raskt, men i sin tur observerte de dens tobeinte hopp som ligner på kenguruen.
Diett
Den tasmanske tigeren var utelukkende kjøttetende. Magen hans hadde et stort lag med muskler som kunne strekkes. Muligens var dette en tilpasning for å kunne akkumulere store mengder mat i lange perioder med knapphet i mat.Deres byttedyr inkluderte kenguruer, wallabies, livmor, fugler og kengururotter.
De var bestemt til utryddelse
Den tasmanske tigeren ble utryddet for omtrent 80 år siden, det siste eksemplaret døde i fangenskap i 1936. Jakten på dette dyret i de australske antipodene bidro til at det ble utryddet. Nyere vitenskapelige studier har imidlertid vist at den tasmanske tigeren er på vei mot utryddelse, noe DNA-dataene viser.
Dette kan komme som et sjokk, men det genetiske mangfoldet i dette dyrets populasjoner ble funnet å være i et drastisk synkende mønster allerede før jakten startet. Denne langsiktige reduksjonen i genetisk variasjon, i den naturlige verden, oversettes til større sårbarhet for miljøendringer, og favoriserer utryddelse.
Den tasmanske tigeren var et utrolig effektivt rovdyr med unike egenskaper som ennå ikke er oppdaget. Det ser imidlertid ut til at gåtene som denne arten beskytter vil forbli uløste i lang tid.