Phausis reticulata, ofte kjent som det blå spøkelset, er en ildflueart som finnes i det østlige og sentrale USA.
Physical Traits of the Firefly Phausis reticulata
Hannene av denne arten er helt brune, har en kort andre antennomere og store øyne.
Det bør bemerkes at hannene til de fleste ildfluearter ikke er selvlysende. Imidlertid har hann Phausis reticulata en luminescens som er preget av dens blå glød.
Begge kjønn er små sammenlignet med de fleste andre ildfluer, og vokser til rundt 5-9 millimeter, omtrent på størrelse med et riskorn.
På samme måte viser denne arten sterk seksuell dimorfisme. På denne måten har hannene normale vinger og kan fly, mens hunnene er neoteniske, det vil si at de opprettholder juvenile trekk. Følgelig ser hunnene ut som om de er i larvetilstand, de mangler elytra og vinger, så de kan ikke fly.
Overraskende nok har disse flygeløse hunnene 4 til 9 punktformede lysorganer. Gløden de avgir er synlig dors alt, gjennom den gjennomsiktige neglebåndet er de kjent som "glødeormer" .
Phausis reticulata-parring
Phausis reticulata-ildfluenes ideelle forhold for parringssesongen inkluderer varme, fuktige skogområder som er omgitt av luftig bladstrø. I motsetning til de fleste andre nordamerikanske ildfluer som bruker blitsdialoger for frieri, varer hann Phausis reticulatas lys 1 minutt av gangen.
Dermed flyr hannene og tegner banen med lys, noen få meter fra bakken. I mellomtiden venter de flygende hunnene strålende på bakken. I tillegg har de to paringssesonger, april-mai er "tidlig sesong" og juni-juli er "sen sesong" .
Geografisk distribusjon
Dette fantastiske insektet er vanlig i det sørlige Appalachia, inkludert deler av Georgia, Tennessee, North Carolina og South Carolina. De kan ofte sees i Great Smoky Mountains National Park, Chattahoochee National Forest, samt North Carolinas DuPont State Forest og Pisgah National Forest.
I parringstider blir landskapet spøkelsesaktig. Dermed har regionen blitt et populært økoturismedestinasjon.
Hvordan skinner ildfluer?
Det korte svaret er kjemi. De spesifikke kjemikaliene er kalsium, adenosintrifosfat (ATP) og noe som kalles luciferin.Det er interessant å vite at ordet "luciferian" kommer fra det latinske uttrykket som betyr "å bringe lys." Også dette ordet er relatert til Satans alternative navn: Lucifer. Det er viktig å vite at luciferin er den essensielle ingrediensen i denne reaksjonen.
Når disse tre kjemikaliene kommer sammen i nærvær av oksygen, lyser de i en prosess som kalles bioluminescens, utslipp av lys fra levende organismer. Strålen kan slå gløden av og på ved å kontrollere strømmen av oksygen til lommelykten.
Hvis du lurer på om Phausis reticulata kontrollerer blitsene deres, tror forskerne at disse insektene med vilje kan kontrollere blinkingen som et kommunikasjonsmiddel.
Problemer ildfluer Phausis reticulata
Blå spøkelser står for tiden overfor en rekke problemer forårsaket av menneskelig aktivitet i deres habitat.
Lettforurensning
Det er lett å forstå at lysforurensning fra viltvoksende byer og biler øker omgivelseslyset, og gjør parring vanskeligere. Denne typen insekter trenger et spesifikt miljø for å utvikle sin livssyklus.
Phausis reticulata er avhengig av deres bioluminescens for å parre seg, så kunstig lys kan alvorlig påvirke disse prosessene.
Tap av habitat
På den annen side, tapet av deres habitat på grunn av menneskelig utvikling. Ettersom skoger omdannes til jordbruksmark eller hjem, går verdifulle habitater tapt. Dette er et spesielt problem for Phausis reticulata på grunn av hvor relativt immobile de er. Hunnene er utvilsomt avhengige av et moderat fuktig undergulv for å overleve.
Hannene er også bundet til et lite område på grunn av deres svake flyevner. Av disse grunnene vil denne arten sannsynligvis avta i møte med tap av habitat.