Maur er et av de best tilpassede insektene som finnes, ettersom de finnes på nesten alle kontinenter i verden. Selv om de vanligvis er ganske små, kommer noen eksemplarer til å presentere utrolige mekanismer for jakt. Et eksempel på dette er kjevemaur, som har en munn som fungerer som en kraftig fjær.
Maur som har disse modifiserte munnstrukturene tilhører slekten Odontomachus. Denne gruppen er en del av underfamilien Ponerinae, som også inkluderer Amazonas kjempemaur og mange andre arter med kraftige kjever og stikker.Les videre og lær litt mer om disse fantastiske maurene.
Hvor bor kjevemaur?
Disse maurene lever i de tropiske områdene i flere land, men er mye mer mangfoldig i Asia. Derfor foretrekker de å leve i tempererte skoger hvor det er mye fuktighet og en rekke byttedyr. I tillegg utnytter de fuktig jord, løvstrø eller tregrener for å sette opp reir.
Hvordan er kjevemaur?
Disse maurene er noen av de største som finnes, og varierer fra 4 til 20 millimeter i lengde. Som mange andre insekter er kroppen til disse prøvene delt inn i 3 forskjellige seksjoner: hode, thorax og mage. De siste 2 delene viser den typiske "vepsemidjen" som koblingspunkt, som er et særtrekk ved Hymenoptera.
Hovedtrekket til disse organismene er deres gigantiske tanglignende tannkjever.Disse insektene bruker dem som om de var en type felle, siden de er i stand til å lukke denne strukturen på bare 0,1 mikrosekunder. Takket være dette har de et raskt og dødelig verktøy for å jakte på byttet sitt.
Selv om det kanskje ikke virker slik, er mekanismen til denne strukturen ganske kompleks, siden noen sensitive "hår" har ansvaret for å aktivere fellen. Maurene åpner de enorme "tangene" sine 180 grader og venter på at byttet skal berøre hårene. Lukkebevegelsen er så rask at offeret ikke kan reagere, noe som sikrer et perfekt drap på rovdyret.
Kaster i fellekjevemaur
Som med de fleste anthroats, har kjevemaur flere raser i reiret. Hver av dem viser forskjellige egenskaper, da de spesialiserer seg på å utføre visse oppgaver for kolonien. Faktisk kan man si at hvert individ i maurtuen har en definert rolle fra fødselen:
- Arbeidere: de har ansvaret for å jakte, samle mat og forsvare reiret, og det er grunnen til at denne kasten presenterer fellekjever. Hos noen arter er arbeiderne i stand til å legge egg og tjene som surrogatdronninger når hovedmatriarken dør.
- Hann (vingede eller ikke-vingede): de er maurtuens kopulatorer og parer seg med dronningene for å befrukte dem og produsere de fertile eggene deres. Denne kasten klekkes fra ikke-fertile egg og er kun tilstede under maurtuens reproduksjonssesong.
- Dronning (vinget eller ikke-vinget): er den viktigste reproduksjonen til reiret som har ansvaret for å produsere alle de andre rasene. Hos disse artene bidrar også dronningen til å samle mat og jakte, derfor kommer hun for å presentere fellekjever.
- Ubefruktede dronninger eller jomfruprinsesser (bevingede eller ikke-vingede): disse dronningene har ansvaret for å danne nye kolonier, men de må befruktes av hannene og migrere til et nytt sted. Denne kasten er kun til stede i hekkesesongen til maurtuen.
Hva spiser kjevemaur?
Disse formicidene regnes som generalister, ettersom de er i stand til å livnære seg på en lang rekke organismer. I følge en artikkel publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Annals of the Entomological Society of America, lar denne fleksibiliteten dem tilpasse seg årets sesongmessige endringer.
Maur endrer med andre ord kostholdet hver sesong for å sikre at det er nok byttedyr og ikke mangel på ressurser. Som et resultat lever de av et bredt utvalg av små leddyr, frukt, frø og nektar.
Hvordan jakter de?
Til å begynne med åpner maurene kjevene 180 grader for å aktivere mekanismen. Når posisjonen til munnstrukturen deres er fast, begynner de å bevege seg fremover mens de utforsker terrenget med antennene. Under jakten forblir musklene til dette insektet klare til å lukke tangen, men det gjør det ikke før hårene på kjeven er stimulert.
Dermed sørger mauren for at fellen bare utløses når et insekt dukker opp foran den. Ellers forblir mekanismen klar til å handle når som helst. Alt dette garanterer ikke fangst av offeret, for i få tilfeller klarer han å rømme. Hvis dette skjer, blir mauren ikke skadet, siden kjeven stopper før den kolliderer med den analoge delen.
Finnes det andre typer maur med fellekjever?
Selv om det virker som en unik funksjon, finnes disse fellelignende kjevene i andre taxaer. Av denne grunn er ikke slekten Odontomachus den eneste som kan inneholde maur av denne stilen. Noen eksempler på dette er følgende sjangere:
- Anochetus: Denne gruppen er nærmest Odontomachus og begge tilhører samme underfamilie (Ponerinae). Faktisk er den eneste forskjellen mellom hver enkelt formen på hodet, siden kjevene opprettholder den samme mekanismen, men med små, knapt merkbare forskjeller i formen.
- Myrmoteras: Disse organismene har en fellekjevemekanisme veldig lik den til Anochetus og Odontomachus. Gruppen hans er imidlertid ikke i slekt med noen av dem. I motsetning til de forrige, har kjeven svært tydelige tenner, mens mekanismen aktiveres ved hjelp av et langt følsomt "hår" som er midt i sentrum.
- Strumigenis: Denne gruppen oppnådde sine fellekjever uavhengig, siden den ikke er relatert til den forrige taxaen. Av denne grunn er strukturen i munnen mer som medisinsk "tang" enn en pinsett. Også størrelsen på kjeven er vanligvis mindre enn størrelsen på andre maur.
Kjever brukes til mer enn jakt
Selv om hovedfunksjonen til fellekjever er å jakte, har maur utviklet strategier for å bruke dem på andre måter. Noen verktøy som denne utrolige strukturen har er følgende:
- Graving: Fordi de er ganske lange, fungerer kjeven perfekt som en spade, så disse insektene kan raskt tunnelere inn i maurtuen.
- Forsvar: Selv om fienden ikke faller for fellen, forårsaker kraften som de kraftige tangene klikker sammen med en sjokkbølge som kan slå inntrengere vekk. På denne måten bruker de kjevene som en luftpistol som driver vekk alle inntrengere.
- Escape: Når mauren er i overhengende fare, bruker den denne kraftige luftpistolen i revers, slik at den kan hoppe vekk fra trusselen.
- Omsorg for egg: Selv om munnstrukturen vanligvis er i stand til å ødelegge og kutte hele insekter, kan den også brukes som en delikat klo. Takket være dette er arbeiderne i stand til å ta vare på eggene i kolonien uten fare for å knuse dem ved et uhell.
Rovdyr som også er byttedyr
Det er sannsynlig at disse maurene ved første øyekast kan virke uovervinnelige, siden de har et kraftig dødelig våpen i besittelse. Ikke alt er så lett i naturen, siden selv disse fantastiske organismene har veltilpassede rovdyr til å jakte dem.
Favorittjegeren til noen av disse artene er kjent som Formica archboldi, en annen maurart som kamuflerer seg selv for å fange sitt bytte. For å gjøre dette bruker den den samme "lukten" av kjevemauren, som den er i stand til å infiltrere, få tillit til og sluke den når den blir neglisjert.
I tillegg avslutter dette rovdyret ikke bare livet til sitt intetanende offer, men bruker også kroppsdelene til å dekorere redet. Til tross for deres voldsomme utseende, kan ikke kjevemaur gjøre mye mot det utrolige rovdyret sitt.
Maur er et av insektene med den mest morfologiske variasjonen, noe som gjør dem fascinerende.Trap Jaws er intet unntak, deres rene hastighet og styrke gjør dem ekstremt dødelige våpen. Til slutt kan selv de minste dyrene vise komplekse og fantastiske strukturer.
