10 kuriositeter om lus

Kuriositetene til lus er mange, men få ønsker å vite om dem på et biologisk nivå. Bare i USA blir 6 til 12 millioner mennesker smittet hvert år av virvelløse hodeparasitten Pediculus humanus capitis, for det meste mellom 3 og 11 år. Selv om det ikke er en alvorlig tilstand, er den veldig ubehagelig og lett å overføre.

Ingen liker å føle veksten av en populasjon av lus på hodet, men det er nødvendig å erkjenne at det er mange flere arter innenfor deres gruppe på planeten som ikke påvirker oss og rapporterer uvurderlig biologisk kunnskap. Hvis du vil oppdage flere nysgjerrigheter om disse virvelløse insektene, fortsett å lese.

1. Det er ikke bare én art av lus

Mennesker er kjent med arten Pediculus humanus og dens to underarter (capitis og humanus), men realiteten er at det er mange flere lus. De tilhører alle insektordenen Phthiraptera, som inkluderer rundt 5000 forskjellige arter av vingeløse heksapoder.

Alle lus er obligatoriske parasitter, ettersom de krever en vert for å spise og utvikle seg. I tillegg er de i stand til å parasittere alle arter av fugler og pattedyr, unntatt pangoliner, monotremer (nebbdyr og echidnas) og flaggermus. Uten tvil er deres evolusjonsstrategi basert på å dra nytte av andre.

Det finnes mer enn 5000 arter av lus, men mennesker er mest kjent med Pediculus humanus.

2. Typer lus

Lus kan kategoriseres i 2 grupper i henhold til deres vitale vaner. Disse er følgende:

• Sugende lus: disse insektene får maten sin ved å suge sebaceous sekreter, blod og andre væsker produsert av vertens kropp.
• Tyggende lus: de er åtseldyr og lever av restene av organisk materiale som skilles ut av verten i løpet av dens normale liv. Dette inkluderer hudflak, hår- og fjærfragmenter og rusk funnet på overflaten.

Noen lus er høyt spesialiserte og lever bare på overflaten av en vert, mens andre kan kolonisere ulike biologiske systemer. Det bør også bemerkes at enkelte arter begrenser sitt virkeområde til en enkelt del av kroppen, men andre kan parasittere hele overflaten av dyret så lenge mat er tilgjengelig.

3. Et lite blikk

Som indikert av Aragonese Entomological Society, er de fleste luseartene små.Gjennomsnittet er 2 til 3 millimeter langt hos voksne, selv om noen eksepsjonelle eksemplarer kan nå nesten en centimeter. I tillegg er hodene deres ovale og kroppen er smal, halvgjennomsiktig og veldig flat dorsoventr alt.

Disse insektene har ingen ocelli og deres sammensatte øyne er redusert i størrelse (eller fraværende). Antennene er også veldig grunnleggende, så vi kan anta at de ikke er eksperter som navigerer i tredimensjon alt rom. Fargen er vanligvis blek eller gråaktig, men blir mørkere over tid hos arter som lever av vertens blod.

Thoraxen til disse insektene har 3 sammenvoksede segmenter og de har 6 ben som ender i klør for å feste til verten.

4. Spesifisitet eller generalisme?

En av kuriositetene til lus er at de har en tendens til å være høyt spesialiserte i arten de parasitterer. Derfor avhenger bevaringsstatusen til hver art av dens vert: hvis verten dør ut, gjør lusen det også.Disse insektene er utmerkede modeller for å forklare samevolusjonsprosesser, det vil si hvordan parasitt-parasitter har utviklet seg i trinn for å tilpasse seg hverandres natur.

5. En enklere livssyklus enn det ser ut til

Lus er hemimetabole insekter, de gjennomgår ufullstendig metamorfose og nyfødte er mer eller mindre lik voksne. Fasene er veldig enkle å sitere: egg, 3 nymfestadier og voksen. For å bli kjønnsmoden må nymfen gå gjennom 3 eksoskjelettmolter.

Det er nysgjerrig å vite at 38 % av nymfene av arten Pediculus humanus capitis dør i fangenskap de to første dagene etter fødselen. Det er anslått at dødeligheten i naturen er mye høyere, så disse insektene må stole mer på mengden egg de produserer enn på kvaliteten på avkommet.

En hunnlus legger i gjennomsnitt 6 egg om dagen og lever 30 dager. For at de ikke skal løsne, fester den dem med spyttet til overflaten av verten.

6. Hvilke arter påvirker mennesker?

Mennesker er bare påvirket av 2 arter av lus av mer enn 5000 beskrevet. Disse er Pthirus pubis (kjønnslus) og Pediculus humanus. Det skal bemerkes at sistnevnte er delt inn i ytterligere 2 underarter i henhold til utbredelsesområde: P. humanus capitis (hode) og P. humanus humanus (kropp). I høyinntektsland er hodeunderarten mer vanlig.

7. Insektet med det minste genomet i verden

Menneskekroppslusen er insektet med det mest grunnleggende genomet som finnes. Lengden på dens DNA er 108 megabaser (Mb), mens den til mennesket består av 3200 Mb. Dette betyr at den har svært lite genetisk informasjon for å kode for proteiner. I alle fall tyder studier på at dette insektet opprettholder en bemerkelsesverdig mengde DNA til tross for at det er en obligatorisk parasitt.

Deres lave antall gener har ført til at menneskekroppslusen har blitt brukt som modell i flere undersøkelser.

8. Epidemiologiske tall

Herfra av skal vi fokusere litt mer på arter som påvirker mennesker. En annen av kuriositetene til lus (spesielt de på hodet) er at de genererer epidemiologiske bølger på visse tider av året hos barn mellom 3 og 11 år. Uten å gå videre, rapporteres det i USA mellom 6 og 12 millioner tilfeller årlig.

Prevalens varierer fra 0,7 % til 59 %, avhengig av det geografiske området som er analysert. Uansett er det en parasitt som rammer kvinner mer enn menn, fordi de har mer hår og det er vanskeligere å identifisere larvene og eggene og bli kvitt dem.

9. Lus kan ikke fly

Lus har ikke vinger, så de kan ikke fly fra hode til hode for å kolonisere en ny vert. Uansett er de i stand til å "hoppe" fra menneske til menneske når de ser en gunstig mulighet.Dette skjer vanligvis når en smittet person tar på en frisk person med hodet eller når noen som ikke er smittet bruker toalettsaker fra en annen som er det.

I tillegg er det nødvendig å understreke at tilstedeværelsen eller fraværet av lus i kroppen til et menneske ikke avhenger av hans hygiene. Selv om mangelen på renslighet kan favorisere veksten av nymfene og eggmengden er større, er infeksjonen til syvende og sist vilkårlig og det betyr bare å være nær nok til noen som er smittet.

10. Andre dyr vil ikke infisere deg med lusene sine

Som US National Library indikerer, er nesten hver lus spesifikk for vertsarten, i det minste ned til slektsnivået. Derfor, hvis hunden din eller kaninen din har lus, kan du være sikker på at den ikke hopper på hodet ditt og begynner å leve der. Som vi har sagt, er vert-parasitt-koevolusjon sterk og krever at begge spesialiserer seg i dette forholdet.

Hva synes du om disse kuriositetene om lus? Selv om disse virvelløse dyrene er ganske irriterende parasitter for mennesker, representerer de også en utmerket mulighet til å utforske vert-patogen-forholdet og ofrene som sistnevnte må gjøre for å tilpasse seg parasittisk liv. Selv om vi ikke liker dem i hodet, kan de i laboratoriet gi oss mange svar.