Hoatzin eller Opisthocomus hoazin er en så spesiell fugl at den er den eneste levende arten klassifisert innenfor den taksonomiske familien Opisthocomidae. Tallrike studier har forsøkt å relatere den til en annen gruppe fugler som galliformes, gruiformes eller cuckoos. På grunn av dens unike anatomiske og atferdsmessige egenskaper har de imidlertid bestemt seg for å gi hoatzinen sin egen familie.
Hoatzinen, som er innbygger i de tropiske sumpområdene i Amazonas og Orinoco i Sør-Amerika, gjærer, som drøvtyggere, maten før den kommer inn i magen. Fortsett i dette rommet og oppdag i dybden egenskapene til dette særegne eksemplaret.
Fysiske egenskaper til hoatzinen
I voksen alder når mannlige hoatziner en gjennomsnittlig størrelse på 60 til 80 centimeter og hunner mellom 50 og 60 centimeter. Den har en slank og bred kropp, en lang hals og et lite hode. Ansiktet, blottet for fjær, er intenst blått, mens øynene skiller seg ut for å ha rød iris. Hodet er prydet av en lang vifteformet takket kam i kastanjetoner. Når det gjelder ekstremiteter, er denne fuglen anisodactyl, det vil si at den har tre fingre fremover og en bakover.
På den annen side, selv om den ikke er særlig flink til å fly, skiller hoatzin seg ut for å klatre i trær med letthet og for å være en god svømmer. Til slutt består sangen av forskjellige skingrende og støyende lyder som ligner grynt.
Drøvtyggerfuglen
I motsetning til andre typer fugler som har et kosthold basert på ulike typer mat, kjennetegnes hoatzinen ved å være et strengt planteetende dyr.Fordøyelsessystemet, som er unikt blant fugler, utviklet seg på en slik måte at det kan bryte ned plantemateriale det får i seg i naturen.
Takket være at dette spesielle dyret har anaerobe bakterier i avlingen, kan det enkelt transformere cellulosepolysakkarid til glukose. Med andre ord, hoatzinen bruker metoden for bakteriell gjæring, akkurat som noen drøvtyggere som kuer gjør for å mate seg selv.
På den annen side er et ganske merkelig faktum at denne fuglen bare spiser to typer planter i sitt naturlige habitat, caladium og filendron. I tillegg, på grunn av sine spisevaner, har hoatzinen en lukt som ligner på møkk, og det er derfor den noen steder er kjent som den "stinkende kjelen" .
Ungene deres er et minne om dinosaurene
Katalisert som et levende fossil, er alt som er involvert i hoatzinens reproduksjonsprosess ganske merkelig. På den ene siden, som et selskapsdyr, bygger det reir i små kolonier, derer flere hjelpere som samarbeider med foreldrene i prosessen med inkubering, mating og forsvar av ungene.
På den annen side er reirene deres bygget av små greiner plassert i trær over vannet. I disse legger de vanligvis 2 til 3 egg per clutch, og når de klekkes, mates ungene med en grønnsakspasta som er oppblåst av foreldrene.
På samme måte beholder disse kyllingene en svært slående egenskap som en gruppe forhistoriske fugler kjent som Archaeopteryx hadde. En slik særegenhet er tilstedeværelsen av to klør på tuppen av hver vinge som hjelper den til å holde på grenene og klatre i dem. Disse forsvinner imidlertid når de vokser inn i voksen alder.
Hoatzinen kom fra Afrika
Som beskrevet ovenfor, har en rekke studier forsøkt å klassifisere hoatzinen til en eksisterende rekkefølge eller gruppe av fugler. Men når man analyserer dens fysiske, genetiske og atferdsmessige egenskaper, har man konkludert med at det er en unik art i dyreriket.
Inntil nylig var hoatzinen det eneste medlemmet av Opisthocomidae-familien. Men takket være en nylig oppdagelse publisert i tidsskriftet Die Naturwissenschaften, var det mulig å fastslå at denne fuglen har en allerede utdødd slektning. Den handler om arten Hoazinavis lacustris, en forhistorisk fugl som bebodde jorden for mer enn 20 millioner år siden. Dens oppdagelse, av brasilianske, franske og tyske paleontologer, skjedde i delstaten São Paulo, Brasil.
På samme måte avslører dette dokumentet en ganske solid teori om opprinnelsen til hoatzinen. I følge denne forskningen er denne fuglen ikke hjemmehørende i Sør-Amerika, men migrerte direkte fra det afrikanske kontinentet for millioner av år siden. Ifølge denne gruppen av forskere krysset hoatzinen denne ruten ombord på små flåter laget av planterester og drevet frem av vinden og tidevannet i Atlanterhavet.
Uten tvil kan denne ekstravagante og spesielle arten klassifiseres som den merkeligste fuglen på planeten. La oss imidlertid huske at det fortsatt er uoppdagede dyr med egenskaper som er like eller mer fascinerende enn hoatzinens.
