Antarktis, med sine nesten 14 millioner kvadratkilometer med utvidelse, utgjør et av de mest ekstreme og ugjestmilde miljøene på kloden, der bare noen er tilpasset til å leve. Det representerer også et av stedene som er mest følsomme for endringer de siste årene. Dermed påvirker klimaendringene pingvinene i Antarktis, et av de mest emblematiske dyrene på Sydpolen.
Det er omtrent 18 arter av pingviner og omtrent 6 finnes i Antarktis og sub-antarktiske soner. De opptar 80 % av biomassen til virveldyr i nevnte økosystem. I tillegg spiller de en verdifull rolle som miljøindikatorer.På denne måten gir vi deg noen detaljer om livet til disse fuglene, deres trusler og måten de lider under konsekvensene av klimaendringer.
Pingvinenes liv i Antarktis
På kysten av det antarktiske kontinentet og de omkringliggende øyene lever forskjellige arter av pingviner, med varierende størrelser og livsstil. De er trekkfugler og veldig godt tilpasset kulden. I tillegg har de en veldig markert sosial atferd, siden de danner mange kolonier.
De beveger seg vanskelig på bakken. Men i vannet er de utmerkede svømmere, noe som lar dem søke etter mat med smidighet i dette miljøet. Generelt lever de av krill, rekelignende krepsdyr, som danner bunnen av tropekjeden i dette økosystemet. De spiser også andre dyr, som småfisk og blekksprut.
Under leting etter mat kan de tilbringe opptil flere uker i åpent hav, uten å berøre fastlandet. Dermed er de flytende ishyllene svært viktige og fungerer som hvile- eller tilfluktssteder.
For å avle kan pingviner bygge reir i huler, hull eller på steiner, avhengig av arten. Dermed ser Adelia (Pygoscelis adeliae) etter kyststeder fri for snø for å bygge dem. På sin side samles keiserne (Aptenodytes forsteri) på de faste ishyllene for å ruge ut sitt eneste egg på føttene. Dessuten trenger de isfjell og isklipper for å beskytte dem mot vinden.
Hvorfor er pingviner utryddet?
Ikke alle pingvinarter er truet av utryddelse, men mange av bestandene er for tiden i tilbakegang. Sannheten er at klimaendringer er hovedårsaken og representerer en stor trussel mot livene til disse fuglene. Faktisk er det oppført som den nest største årsaken til tap av biologisk mangfold på verdensbasis.
Det er imidlertid ikke den eneste trusselen, og det kan også være andre farer. Blant dem kan vi nevne følgende:
- Bruk av biologiske ressurser, som økende havfiskeri.
- Forurensning.
- Invasive sykdommer og introduksjon av arter.
- Turisme.
Klimaendringers innvirkning på pingviner i Antarktis
Klimaendringer fører til reduksjon i utbredelsen av sjøis, økte temperaturer (både vann og luft), sesongmessige endringer, økte stormer og snøfall. Dette har forskjellige effekter på pingvinene i Antarktis og de subantarktiske øyene. Spesielt påvirker det deres reproduktive suksess negativt, som følger.
Endre tilgjengelighet og overflod av mat
I det antarktiske økosystemet er bærebjelken i næringskjedene krill, og mange pingviner baserer kostholdet sitt på disse krepsdyrene. Klimaendringer forstyrrer imidlertid forskjellige oseaniske fenomener som endrer tilgjengeligheten og overflod.
Havisen gir mat og ly for antarktisk krill, så endringer i havisutbredelsen endrer også krepsdyrets overflod. I tillegg kan klimaendringer påvirke strømmene som transporterer den fra yngleplassene til det oseaniske miljøet, noe som påvirker dens eksistens på andre steder som er naturlig forsynt av oseanografiske fenomener.
Derfor har det for eksempel på steder som Sør-Georgia vært en reduksjon i bestanden av antarktisk krill i noen år. Dette påvirker reproduksjonssuksessen til makaroni- eller steinhoppepingvinen (Eudyptes chrysolophus) i regionen. Utilstrekkelig fôring påvirker ikke bare reproduksjonen, men også overlevelsen til voksne av denne arten og andre medlemmer av familien.
Tap av habitat
En annen relevant effekt av klimaendringer på antarktiske pingviner er tap av habitat, av sjøis, spesielt i hekkesesongen. Dette miljøet er veldig verdifullt for forskjellige prøver.
Keisere hekker i den harde sørlige vinteren på kysthavisen. Å forstyrre disse områdene før de unge er klare for uavhengighet reduserer sjansene for suksess.
I tillegg representerer isbremmer hvile- og lyområder for hunner under deres lange fangstreiser etter leggingen. Klimaendringer reduserer plassene som er tilgjengelige for dette, noe som også påvirker reproduktiv suksess og overlevelse til pingvinene.
Hekkehabitatet til Adélie-pingviner på den antarktiske halvøya har også blitt påvirket av klimaendringer. Spesielt på grunn av en økning i forekomsten av kraftige snøfall som påvirker reir og unger. Hos denne arten kan redusert havisdekke også forstyrre migrasjon og vinteroverlevelse.
Siste tanker
Prognosene for de neste årene er heller ikke gode for disse artene. En publikasjon i tidsskriftet Global Change Biology, i 2012, viser detaljer om at nedgang i pingvinpopulasjoner er mer sannsynlig enn økninger. Faktisk er det anslått for 2100, en reduksjon på 81 % av keiserne i Adélie Land.
Som du kan se, kan klimaendringer påvirke antarktiske pingviner på forskjellige måter, enten ved å endre habitatet deres eller tilgjengeligheten og overfloden av krill. Elementer som påvirker deres reproduktive suksess og oppstår samtidig med andre effekter av menneskelig opprinnelse, som fiskeri og turisme.
