Når du leste denne tittelen, har du kanskje lurt på hva invasive rotter har med revfisk å gjøre, siden de er arter som okkuperer svært forskjellige biomer. Vel, du bør vite at økosystemer har delikate balanser som en enkelt faktor, for eksempel en art introdusert av mennesker, kan bryte i løpet av noen år.
Dette er et av de siste dokumenterte tilfellene, hvis relevans går utover et annet bevis på at vi setter planeten i fare. Til nå har ikke sammenhengen mellom trofiske kjeder i et økosystem og konsekvensene på et økologisk nivå blitt utforsket så dypt. La oss se alt i detalj.
Tropiske øyer og den delikate balansen mellom skjær
Korallrev er samtidig et tilfluktssted for et utrolig mangfold av liv og en grunnleggende pilar i denne typen økosystemer. Imidlertid spiller alle elementene som eksisterer sammen i den, levende eller ikke, en viktig rolle i balansen, uten hvilken hele biomet brytes ned.
Arten vår, noen ganger uskyldig og andre ganger ikke så mye, påvirker økosystemene med sin aktivitet, og genererer negative konsekvenser som tap av næringsstoffer i miljøet. Disse næringsstoffene har en vei som, hvis den avbrytes, påvirker alle arter og endrer deres vaner og atferd.
Ettersom er et så komplekst samspill mellom så mange elementer, kan virkningene som menneskelige handlinger vil ha, eller i det minste utilsiktede, ofte ikke forutses. Eksemplet med invasive rotter har tydeliggjort en av de minst studerte prosessene i denne forstand, flyten av næringsstoffer i et økosystem og rollen det spiller i dets biologiske mangfold.La oss se det.
Studien som koblet sammen invasive rotter og revfisk
I 2023 ble det publisert en studie i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution som undersøkte hvordan svarte rotter (Rattus rattus) påvirker den territorielle oppførselen til marine virveldyr. Dette arbeidet ble utført ved å sammenligne observasjoner fra 5 forskjellige tropiske øyer i Det indiske hav, hver med forskjellig konsentrasjon av svartrotter.
Fuglene og rottene
Svarte rotter ankom som blindpassasjerer på skip som reiste fra Europa på 1700-tallet. Siden den gang har disse gnagerne skåret en nisje for seg selv i økosystemet takket være deres store evne til å tilpasse seg nye miljøer. Påvirkningen har imidlertid ikke gått upåaktet hen, spesielt for fugler på tropiske øyer, ettersom denne rotta har blitt lagt til listen deres over rovdyr.
Gjennom denne predasjonen og forbruket av eggene deres, har tettheten av sjøfugler blitt redusert.Og, som selve studien sier, "Sjøfugler er glob alt viktige bidragsytere til næringsoverføring, og de er ansvarlige for å strømme næringsstoffer gjennom terrestriske og marine økosystemer ved å avsette avføring på øyer etter å ha spist i det åpne hav."
Svartrotten, som en introdusert art, fungerer som et byttemiddel for denne næringsveien.
Fugleskitt og revfisk
Næringsstoffer som er tilstede i sjøfuglskitt beriker det marine miljøet, noe som fører til økte mengder nitrogen i alger og fisk, favoriserer korallvekst og, som et endelig resultat, øker marinen av vertebrat-biomasse. Derfor, hvis antallet sjøfugler reduseres, reduseres den biologiske verdien av disse økosystemene.
Og dette er når vi kommer til den gulhale-damselfish (Microspathodon chrysurus), en vanlig forbruker av algeflekkene som finnes i skjærene.Norm alt forsvarer de den med nebb og klør fra andre marine dyr med agonistisk og territoriell atferd. Dette er imidlertid ikke lenger tilfelle på øyer med høyt rotteangrep. Hvorfor er det slik? La oss se det.
Den indirekte påvirkningen av invasive rotter på revet
De viktigste etterforskerne av studien bemerket dette forholdet mellom rotter og damselfish atferdsendring. Ved å måle kvaliteten på det omkringliggende vannet på øyer med store bestander av Rattus rattus fant de at det var 251 ganger mindre nitrogen enn i de som var fri for angrep.
Dette betydde at næringsverdien til algefeltene som damselfish lever av sank dramatisk. Derfor var mengden næringsstoffer oppnådd av dette dyret per innsatsenhet så lav at territoriell og aggressiv atferd ble mindre og sjeldnere.
Med andre ord: hvorfor forsvare noe som ikke er verdt det?
På den annen side var damselfish-territorier mye større, noe som tyder på at de prioriterte næring fremfor territoriumforsvar. Fra dette konkluderes det at avbrudd i strømmen av næringsstoffer påvirker atferden til dyrene som er tilstede i miljøet, og gir opphav til en progressiv forringelse av selve miljøet.
Hadde du noen gang forestilt deg at det var denne forbindelsen mellom invasive rotter og tropiske skjær? Å måle og minimere innvirkningen vår art har på planeten er nøkkelen til å bevare det som er igjen av den.