Monarksommerfugler, et av de mest elskede insektene på det amerikanske kontinentet, har møtt en ny utfordring for å overleve: den ødeleggende stormen som har gått gjennom California (USA). Den lange tørken som ble led i denne delstaten ble kronet av en storm som forårsaket jordskred, flom og 17 mennesker døde.
De som har ansvaret for ofrene for andre arter levde bekymret til stormen gikk over, uten å vite om monarksommerfuglene, erklært truet, ville lide et uopprettelig slag. Her forteller vi deg hele historien.
Den utrolige migrasjonen av monarksommerfugler
Monarkesommerfuglen (Danaus plexippus), en lepidoptera av familien Nymphalidae, er kjent for sin utrolige trekkrute. De reiser avstander på opptil 5000 kilometer fra Canada til Mexico. Millioner av individer tar over landskapet uansett hvor de dukker opp, og reiser til varmere land for å tilbringe vinteren.
Denne arten er introdusert til Australia og det er en liten bestand på Middelhavskysten, sistnevnte ikke-migrant.
Når de når destinasjonen, går de inn i en dvaletilstand som vil tillate dem å overleve til våren. I begynnelsen av sesongen skal de tilbake til USA og Canada for å parre seg og legge eggene sine på melkeplanter. Når larvene klekkes, vil de spise av den samme planten og syklusen vil starte på nytt.
Monarksommerfugler og California-stormen
Store populasjoner av denne lepidopteraen tilbrakte vinteren i California og ventet på at våren skulle begynne å yngle. Været har imidlertid ikke vært gunstig. Fra en kronisk tørke som tørket opp landet, har det gått til styrtregn som har ødelagt alt.
Og siden det å gå ut for å beskytte dem var en risiko for folks liv, hadde de ikke noe annet valg enn å vente på at stormen skulle ta slutt. Heldigvis, da solen kom opp, var de i stand til å bekrefte at påvirkningen som arten hadde lidd ikke var bekymringsfull. Når det telles opp, hadde de aller fleste overlevd.
Men faren slutter ikke der
Klimaendringer er en av de største truslene mot livet på jorden, og trekkdyr er blant de mest berørte. Når de styres av temperaturer og andre faktorer for å starte turen, gjør de det mange ganger tidligere eller senere enn de burde, siden været ikke er det vanlige for den tiden av året.
Dette er hva naturforskerne i monarksommerfuglreservatene observerte. Økende temperaturer etter stormen sendte mange av dem i utstyr for å starte reisen tidlig. Ikke bare utsetter dette dem for faren for å tømme fettlagrene sine raskere, men de kan oppsøke melkeplanter for å legge egg før de har vokst ennå.
Monarksommerfugler: truet av flere faktorer enn en storm
Hvis den eneste utfordringen monarkene måtte møte var stormen i California, kan lykken sies å ha smilt til dem. Dens klassifisering som truet (EN) er imidlertid ikke tilfeldig. Her er andre farer for artens overlevelse:
- Degradering og tap av habitat: felling av melkegress i regioner der de kommer for å legge eggene sine, samt andre som var kilder til nektar for dem. Kommersiell hogst og utvidelse av landbruk og husdyr reduserer deres hvile- og reproduksjonsrom drastisk.
- Bruk av plantevernmidler, soppdrepende midler og ugressmidler: de påvirker både insektene selv og plantene de lever av.
- Ulovlig logging i verneområder.
- Alvorlige værhendelser: denne konsekvensen av klimaendringer som vi alle har vært vitne til, påvirker også monarksommerfugler, ettersom de er utsatt for ekstreme forhold i hvile- og dvaleområder.
- Parasitter og patogener: Parasitten Ophryocistis elektroscirrha, for eksempel, reduserer fruktbarheten til sterkt berørte individer. Andre parasitterer larvestadiet, for eksempel tachinidfluer.
- Kommersiell avl av monarksommerfugler: denne praksisen endrer populasjoner og deres distribusjon, i tillegg til å svekke genetisk variasjon og øke risikoen for sykdom.
- Introduksjon av fremmede arter: prydplanter hentet fra andre kontinenter, som Cynanchum louisea og Cynanchum rossicum, forvirrer sommerfugler.Mange av dem legger eggene sine på disse to, men larvene kan bare livnære seg på melkegress, så de overlever ikke.
Konklusjoner
Monarksommerfugler har vært heldige som har overlevd som en art stormen som har herjet California. Samtidig som antallet øker år etter år, øker også bekymringen for effektiviteten av tiltakene for bevaring av dem. Vil den bli fullstendig gjenopprettet? Hvilket endret vær vil overraske oss i årene som kommer? Alt som gjenstår er å fortsette å kjempe for å sikre at planeten fortsetter å være et beboelig hjem for sommerfugler og oss alle.
