Den metabolske prosessen med fotosyntese består i å ta lysenergi fra solen gjennom kloroplaster og omdanne den til organisk materiale. Denne saken overføres til dyr gjennom næringskjeden og er avgjørende for produksjon av oksygen. Imidlertid er smaragdsneglen et dyr som kan utføre denne prosessen.
Historisk har det blitt vist at fotosyntese er en eksklusiv prosess med planter, noen alger og visse mikroorganismer. Imidlertid presenterer naturen alltid noen unntak, og det er tilfellet med smaragdsneglen: et dyr som fotosyntetiserer og drar fordel av maten for å overleve i sjøen, selv om det er en kort stund.
Kjennetegn ved smaragdsneglen
SmaragdsneglenElysia chlorotica) er en gastropod -bløtdyr oppdaget i 1870 som lever i vannet i Nord -Atlanteren, spesielt i havene som går fra delstaten Florida til øya Nova Scotia. Den kan finnes i saltvann og brakkmiljøer, ved munningen av noen elver i dette området av verden.
Smaragdsneglen kan bli opptil 45 millimeter lang, men den vanlige størrelsen er mellom 20 og 30 millimeter.
Fysisk er den preget av en intens smaragdgrønn farge som den mottar fra absorpsjonen av klorofyll. Kroppen hans har noen ganger små hvite eller røde flekker. Tekstur er slank, men den utvides på sidene, gir det et utseende som ligner et salatblad, i hvert fall hvis det bestemte hodet som sneglene besitter er utelatt.
Når dette dyret oppdager fare, bretter det kroppen for å forsvare seg mot rovdyrene. På samme måte har den en tendens til å beskytte seg mot disse takket være den praktfulle kamuflasjen som tilbys av den særegne formen, som den går ubemerket i tangen som den lever av.
Smaragdsneglen i ungdommen har en brun eller grå farge med noen røde flekker, fordi den ikke har absorbert kloroplastene som er nødvendige for å adoptere den karakteristiske grønne fargen. Og dermed, ungdom tiltrekker sjelden oppmerksomhet.
Til tross for at det er et så unikt dyr i det marine økosystemet, overstiger dets forventede levetid ikke 11 eller 12 måneder. Voksne opplever en massiv død etter å ha lagt egg, og denne oppførselen er årsaken til en arvelig sykdom. Når det gjelder reproduksjon, er ikke mye informasjon kjent. Imidlertid andre arter av clade Sacoglossa de er hermafroditter.
Hvordan fotosyntetiserer det?
Først og fremst må det forklares at denne bløtdyret lever av alger, spesielt arten Vaucheria litorea. Sneglen spiser disse algene med små "bitt" gjennom radulaen eller tungen. Siden de er født, begynner disse dyrene å konsumere mange av disse alger og de trenger dem for å tilegne seg den spesielle lyse grønne fargen.
Dette er fordi de ved å mate på disse plantene kan stjele kloroplaster fra dem og lagre dem i cellene i kroppen din. Det er også observert at snegler mottar sukker fra dette interspesifikke forholdet. På grunn av dette er arten ikke født med evnen til å utføre fotosyntese, men skaffer seg den over tid, takket være maten.
I sin voksne fase kan dette virvelløse dyret leve uten å konsumere alger og livnære seg på solenergien.
I tillegg har disse bløtdyrene spesielle molekyler som la dem lagre klorofyll fra kloroplaster, i stedet for å fordøye det. Evolusjon har tillatt arten å ikke raskt avvise elementene den forbruker fra algen den spiser. Dermed er det påvist et tilfelle der dyre- og planterikene kommer sammen for å presentere et enkelt individ.
Til slutt bør det bemerkes at det er en horisontal genoverføring mellom sneglen og algen. Denne fluksen genereres vanligvis mellom bakterier eller i mye mindre grad mellom planter og svært få dyrearter. Dette forholdet har fått bløtdyren til å feste seg til en del av algenes genetiske informasjon og innrømme kloroplastene som sin egen.
Akkurat som du skjønte, er smaragdsneglen et dyr som lett kan gå ubemerket hen i vannet takket være den fantastiske kamuflasjen. Dens utvikling har gjort det mulig å dra fordel av kloroplaster i alger og lever praktisk talt resten av sitt korte liv bare med solens energi, en egenskap som ikke er arvet og hver og en må kjempe for å lære.