Fargemønstrene i pels, hud og fjær til levende vesener er definert i henhold til deres art og genetiske kode. Imidlertid forekommer mutasjoner noen ganger på nivå med gener som gir endringer i fargen, slik tilfellet er hos dyr med melanisme.
Albinisme eller leucisme produserer dyr med total eller delvis mangel på pigmentering. Det er også dyr med melanisme, som gir opphav til en intens svart farge. I motsetning til albinoer, melaniske dyr ser ut til å være godt tilpasset miljøet og har færre assosierte sykdommer.
Dette betyr at selv hos visse arter skiller melaniske individer seg ut over prøver med et typisk integument. I de følgende linjene finner du mer informasjon om melanismer og noen veldig nysgjerrige eksempler på melanistiske dyr.
Hva er melanisme?
Fargen på dyr og pigmentene som produserer de forskjellige nyansene er en hel vitenskap innen zoologi. De forskjellige tonemønstrene som finnes i levende vesener skyldes vanligvis større eller mindre konsentrasjon av visse pigmenter.
Den hvite fargen på dyr, for eksempel, skyldes den totale mangelen på noe pigment. På den annen side de forskjellige nyanser av grått, blått, svart og brunt er resultatet av en annen grad av akkumulering av melanin, distribusjonsmønsteret og hvordan det reflekterer sollys.
Andre farger som gul, oransje eller rød er et resultat av akkumulering av plantepigmenter, for eksempel karotenoider. Dyr får disse pigmentene gjennom et delvis eller helt vegetarisk kosthold. Imidlertid er det tilfeller som den egyptiske gribben - rovfugl på dagtid - som oppnår sin gule nyanse når den spiser fersk ku avføring.
Grunnlaget for all pigmentering hos dyr er melanin. Dette produseres av celler som kalles melanocytter. Enkelte genetiske mutasjoner forårsaker melanocytter produserer mer melanin gjennom dyrets kropp -og ikke bare i områdene som ifølge arten skal vises-.
Melanisme bør ikke forveksles med melanose, som er en sykdom som forårsaker overdreven akkumulering av melanin i vev og er assosiert med pigmenterte ondartede svulster.
Det er mange dyrearter med tilfeller av melanisme. I dem alle gir denne fargen på en eller annen måte en fordel i forhold til resten av befolkningen. Uten videre, la oss se på noen eksempler på dyr med melanisme.
Dyr med industriell melanisme
Et av de viktigste tilfellene av melanisme hos dyr er bjørkemøl (Biston betularia). Disse insektene led konsekvensene av den industrielle revolusjonen som ble produsert i forrige århundre.
Opprinnelig var møllene av denne arten hvite med svart flekk, men på grunn av miljøforurensning og mørking av barken av trær av rester fra kullindustrien, møllene begynte å bli svarte.
Faktisk endret ikke møllene seg for å overleve, men de som ble født svart, gikk ubemerket hen på de sorte trærne og overlevde predasjonen for å kunne reprodusere. Evolusjon er ikke en bevisst mekanisme: mutasjoner er tilfeldige, men de kan eller ikke være til nytte for brukeren.
Som tilfellet med disse møllene, det er andre eksempler på industriell melanisme hos dyr, som sjøormensEmydocephalus annulatus). Disse slangene er svarte når de bor på steder der det er høy forurensning, mens de i sunne økosystemer opprettholder sin naturlige farge.
Saken om den svarte ulven
Den svarte ulven eller melanisk ulv er ikke annet enn en variant av den grå ulven (Canis lupus). Forskere tror at disse dyr oppnådde denne fargen på grunn av hybridisering med tamraser, hvis avkom fortsatte å avle med ulv.
Vitenskap har også vist at svarte ulver har bedre tilpasninger for nattjakt, ser ut til å være mer motstandsdyktige mot sykdom, og derfor reproduserer mer.
African Fall Armyworm
The African Fall Armyworm (Spodoptera Exeta) er et annet av dyrene med melanisme som finnes i verden. Disse insektene er larver av møll som lever i store grupper.
Et av problemene i det kommunale livet er at sykdommer og patogener lettere reiser fra et individ til et annet. Nyere studier har vist at melanisme hos disse dyrene er knyttet til produksjonen av et enzym som gjør dem totalt resistente mot patogener.
Blå-tunget svart firfirsle
En annen art som har godt av å ha en mutasjon som gir den en fin svart farge, er den blå-tunge øglen (Tiliqua scincoides scincoides). Dette dyret, vanligvis jordfarget, bruker mørk hud for å absorbere mer solenergi, uten å måtte eksponere deg selv så lenge og så ofte for solen.
Generelt har melanisme hos reptiler den fordelen at de bedre kan dra nytte av solens stråler, uten at de trenger å bli direkte utsatt for det.
Dyr med melanisme: den svarte panteren
Den svarte panteren kan være et av de mest populære ikonene blant melanistiske dyr. Faktisk, dette dyret kommer ikke fra en enkelt art, snarere blir både melaniske jaguarer og leoparder ofte kalt svarte pantere når de har denne mutasjonen.
Det er ingen tvil om at svarte dyr virkelig er dyrebare, og det faktum at det er slik, kommer dem til gode som art og som individer, siden alt i de fleste tilfeller er fordeler. Det er også overraskende hvor mange dyr som utvikler melanisme som en tilpasning til menneskeskapt forurensning.