Gjøker er fugler som tilhører familien Cuculidae, som inkluderer den listige gjøken og dens slektninger. De er for det meste fugler som lever i trær, selv om noen arter lever på land og utvikler flere bein enn vinger - slik det er med roadrunner.
Utover deres morfologiske egenskaper er det som gjør noen medlemmer av denne familien mer spesiell deres parasittiske natur. Spesielt er gjøk kjent for sin 'nest-parasitt' karakter, noe som betyr at de legger eggene i reirene til andre fugler.
Cuculus canorus: den mest listige av gjøkene
Det er mange gjøkarter i verden. Likevel, bare de som bor i Eurasia og Afrika har den stygge vanen å løsne andres reir for å legge sine egne egg.
Gøkene på det amerikanske kontinentet bygger sine egne reir og tar vare på kyllingene sine. Europeerne er skurkene som foretrekker å overlate sine avkom til å ta vare på andre fugler: lærker, cerrojillos, slyngler, orner, robins og mange andre eksempler på berørte passerines.
Valget av sykepleierfamilien avhenger av fargen på eggene deres. De forskjellige gjøkvariantene har klart det utvikle seg slik at eggene deres ligner de av artene de parasitterer. På denne måten unngår de maksimalt risikoen for avvisning fra «adoptivmoren».
Generelle nysgjerrigheter om den listige gjøken og dens slektninger
Den vanlige gjøkenCuculus canorus) er en trekkfugl, vårvarsler og parasitt par excellence av andre fugler. Det er fuglen som vi i fellesspråk kjenner som en gjøk, for det er slik sangen hans høres ut i skogen med blomstertiden.
Faktisk florerer denne fuglen i Schwarzwald i Tyskland, et land der gjøkuret var merkelig oppfunnet. Kan det være en tilfeldighet?
Hva betyr det egentlig å være et parasittisk rede?
Den fantastiske måten gjøken sikrer overlevelse av sine unger er velkjent. Hunnen ser på at visse fugler bygger reiret til den fremtidige - og bevisstløse - adoptivmoren legger et egg.
Deretter, hukingen drar fordel av fraværet og nærmer seg reiret for å kvitte seg med det fremmede egget. Hun legger deretter sitt eget egg og vandrer deretter bort, før den andre hunnen kommer tilbake som ubevisst vil heve en kylling som ikke er hennes egen.
Noen ganger innser "fostermoren" bedrag og forlater reiret, men oftere godtar hun gjøkegget som sitt eget og inkuberer det med resten.
Den unge gjøken klekkes etter omtrent 12 dager, ofte før reirkameratene. Han utnytter denne fordelen til å kaste alt rundt ham i tomrommet.
Det er kanskje denne skikken som har gitt denne fuglen et dårlig navn i generasjoner. Likevel er den harde virkeligheten at resten av kyllingene ikke ville ha noe alternativ sammenlignet med en "bror" som vokser raskere og tar all maten som moren gir.
Den listige gjøken og dens slektninger: hvordan får babygøken kontroll over reiret?
Den unge gjøken prøver at et egg eller en kylling legges på ryggen mellom vingene. Løft deretter egget eller den uheldige fuglen for å kaste det ut av reiret, eller skyv den med potene til kanten for å kaste den senere. Babygøken gjentar oppgaven så mange ganger som nødvendig.
Selvfølgelig forutsetter en kollektiv utvisning en suveren innsats, og det tar flere dager å fullføre bragden og kan til og med mislykkes i forsøket. Hvis det lykkes, vokser kyllingen så fort at den på kort tid er klar til å klare seg selv. Etter 3 uker, "den lille" kan forlate reiret og fly.
Hva med resten av artene i familien Cuculidae?
Det antas at gjøken i den gamle verden er de eneste med parasittskikker. I tillegg til den vanlige europeiske gjøken er det fuglen (Clamator glandarius). Den legger eggene sine i reirene til fugler som skatter og stære.
Utover de mest kjente eksemplene, det er de ikke-parasittiske gjøkene som tiltrekker seg mest oppmerksomhet. De bygger vanligvis sine egne reir, og begge foreldrene klekker og mate ungene. Neste vil vi snakke om to arter: anis og geococyster.
Crotophaga ani, den mer sosiale gjøk -slektningen
Aní eller tørr ani flått er en typisk fugl i Amerika. Det er en art som lever i samfunnet, og selv om den danner par å avle, finnes den alltid i støyende grupper. Disse gruppene har en tendens til å okkupere åpne landområder og dyrkede områder.
Disse fuglene flyr også i flokker på rundt 20 individer, og når de hever kyllingene sine, går de ikke i oppløsning. De bygger store reir til felles bruk for hele foreningen, hvor flere hunner legger eggene og ruger dem samtidig. I mellomtiden fullfører resten av dyrene konstruksjonen eller reparerer den.
Geococcyx californianus, tegneserien roadrunner
Geococysten er mer kjent som roadrunner, en fugl fordelt over de tørre og øde landene i USA og Mexico. Som alle barn vet, roadrunner viser seg å være en uegnet fugl for flyging, men kjent for hastigheten den utvikler seg.
Dette dyret kan nå 25 kilometer i timen. De korte og solide bena beveger seg så fort at det ser ut til at de ikke engang berører bakken, og derfor oppfattes det som uvanlig fart.
Som du kanskje har observert, bruker ikke alle gjøk parasitter for å utvikle seg. Roadrunner eller ani tick er levende eksempler på dette.
