Armadillos er en av de merkeligste skapningene på planeten. Disse pattedyrene som ser ut som en maureter med skall er hjemmehørende i Amerika og er delt inn i tre underfamilier, som inkluderer mange slekter og arter, både levende og utdødde.
Forholdet til mennesker er komplisert, siden mange av armadillo -artene er truet på grunn av tap av habitat og jakt på konsum. I mange regioner på det amerikanske kontinentet blir kjøttet fortsatt konsumert.
Armadillo: fire dyr i ett
Armadillos utseende er veldig spesielt. Denne gruppen av dyr har en viss likhet med pangoliner, men i virkeligheten er nærmere beslektet på fylogenetisk nivå med dovendyr og maursluker.
Armadillos har en ryggskjold eller benete rustning sammensatt av små sidestilte plater, som danner tverrgående rader rundt den. I motsetning til hva mange tror, kan ikke alle arter av bæltedyr søke tilflukt innenfor sine rammer og danne en solid ball som forvirrer potensielle rovdyr.
Hodet til disse dyrene er langstrakt, med små øyne - de har ikke veldig godt syn - og ender med en spiss snute med en lang og klebrig tunge som de fanger insekter med, lik den til en maurseter. Bena er korte og brede i form av en spade, med store klør som de bruker til å grave. De har også en ganske lang hale.
Armadillostørrelser og farger varierer fra art til art. Det er rosa, brun, svart, rød, grå eller gul farget baldadyr. Størrelsen på en voksen prøve kan variere fra 15 centimeter i lengde til halvannen meter av den gigantiske armadillo.
Hvor mange arter av bæltedyr er det?
Armadillos er delt inn i tre underfamilier av ni forskjellige slekter med få representative arter i hver. dessverre, det er et stort antall utdødde slekter som vi bare kjenner fra deres fossile rester.
Den mest utbredte arten av alle i populærkulturen er den ni-båndete baldadyren, men det er andre veldig slående i disse nysgjerrige pattedyrene. Her er fire eksempler på dette.
1. Ni-banded armadillo (Dasypus novemcinctus)
Denne armadillo måler mellom 50 og 60 centimeter i lengde og veier mellom fire og åtte kilo. Den er svartaktig i fargen på en beige bakgrunn.
Rustningen til dette dyret har ni forskjellige band - derav navnet - som består av benete ringer som dekker den øvre delen av hodet og ryggen. Dermed klarer den ni-båndede baldrykten å beskytte sine mest delikate strukturer.
Dette er armadillo med den bredeste utbredelsen, siden den beboer de tempererte sonene fra sør i USA til sentrum av Argentina. Det er foreløpig ikke truet i vill tilstand, ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN).
2. Gul armadillo (Euphractus sexcinctus)
Oppkalt etter sin gule farge, finnes den seksbåndede armadillo i åpne områder, savanner, buskmarker og halvfellende tørre skoger i Argentina, Bolivia, Brasil, Uruguay og Paraguay. Det er også funnet isolerte populasjoner i Surinam.
Dette dyret tilpasser seg godt til habitatendringer og prøver har blitt observert selv i tømmerplantasjer, sukkerrørsplantasjer, gressletter og andre avlinger. Selvfølgelig ser det ut til at menneskelig aktivitet ikke betyr så mye for ham.
Den gule baldadyren er ikke oppført som en truet art, faktisk er populasjoner i beskyttede områder ikke så påvirket av menneskelig aktivitet. Likevel, Den jaktes ofte for mat, håndverk og medisinske formål.
3. Mindre pichiciego (Chlamyphorus truncatu)
Det er en av de minste og mest uvanlige armadillo -artene. Den mindre pichiciego måler fra sju til ti centimeter - uten å telle halen - og utseendet er ganske annerledes enn de andre armadillos.
Den mindre pichiciego har en rosa ramme som går i lengderetningen, fra hode til hale, et faktum som avslører en mye hvitt hår som dekker hennes lille kropppå ventralt og ansiktsnivå.
Den bor i tørre gressletter og sandslett med buskvegetasjon, alltid på sandjord. Det er endemisk for Argentina. Ikke mye informasjon er kjent om denne spesielle baldadyren, men på grunn av vanskeligheten med å finne den i naturen, den progressive ødeleggelsen av dens habitat og fangsten som kjæledyr, forblir den en beskyttet art.
4. Den gigantiske armadillo (Priodonts maximus)
Dette er den største armadillo -arten av alle, siden en voksen prøve kan veie rundt 60 kilo og måle mer enn 1,60 meter fra trynet til spissen av halen.
Den har en veldig voluminøs kropp dekket av en karapace med mange plater, som også dekker hode og hale. Neglene deres kan måle opptil 20 centimeter på forbena, et faktum som bekrefter at de er fullt tilpasset for graving.
I likhet med de andre bæltedyrene er kostholdet til dette store dyret hovedsakelig insektetende: det lever av maur, termitter og larver, men også på edderkoppdyr og ormer. Den er i stand til å drepe en hel koloni av termitter med tungen, men den kan også sporadisk mate på frukt, slanger og kadaver.
Med sine nesten hundre tenner, det er landpattedyret med de mest befolkede tennene som er kjent. Dessverre er denne bæltedyret oppført som sårbar av International Union for Conservation of Nature (IUCN) på grunn av jakt på kjøttet og avskoging av dens naturlige habitat.
Med disse fire arter av bæltedyr beskrevet her, vet du allerede litt mer om disse spesielle dyrene. Armadillos utgjør en stor bevaringsutfordring, og vi håper at arter som har overlevd utryddelse vil forbli stabile takket være regjering og internasjonal handling.