I populærkulturen er det utallige historier om delfiner som redder forliste mennesker, fisker og kommer til kysten på jakt etter menneskelig selskap. Alt dette reiser et logisk spørsmål: Er vi virkelig noe for dem? Betyr det at disse dyrene tar noen som drukner opp av vannet, at delfiner føler empati?
Empati er en kompleks mental prosess som krever høy kognitiv utvikling -evolusjonelt sett- og om et sosialt sinn. Delfiner, til tross for å oppfylle disse kravene, har rykte på seg for ikke å være så vennlige som dyreparker får oss til å tro. Hvis du er interessert i å løse dette spørsmålet, kan du lese videre.
Empati og sinnsteori
Vi kan definere empati som individets kognitive evne til å forstå og delta i den andres følelser. Har du noen gang fått et gjesp? Kanskje en venn har fortalt deg "ikke gråt, så gråter jeg." Alt dette er empati: å føle det den andre føler.
Empati oppstår som en adaptiv prosess hos sosiale arter, siden det er en av de mest sofistikerte mekanismene for sameksistens mellom individer. Uten det er det umulig å oppnå gruppesamhold. I tillegg inkluderer kravene til empati også selvbevissthet og at den kan generaliseres til foreningens andre medlemmer.
Denne projeksjonen av selvbevissthet er det som kalles sinnsteorien. Et godt eksempel ville være å sette en bestemt sang til en venn som har det vanskelig fordi vi husker at det hjalp oss med å løfte humøret: Vi antar at den samme prosessen vil skje i hans sinn som hos oss.
Delfiner og sinnsteorien
Delfiner har mer enn demonstrert sin evne til å kjenne seg igjen i speilet, ha et komplekst sosialt system og svært sofistikert kommunikasjon. Men hva med teorien om sinnet? Tilskriver delfiner sine mentale tilstander til andre?
Svaret er ja. I 2010 demonstrerte Uwano og hans forskergruppe dette i et eksperiment der delfiner, trent til å følge en rekke kommandoer gjennom bevegelser, var mer tilbøyelige til å svare på retningen til keeperens blikk enn på selve gesten..
Nemlig, delfiner ga mer oppmerksomhet til det de trodde keeperen ville ha enn på selve kommandoen. Gitt alt dette, kan det sies at delfiner føler empati? Svaret er ja. Slik ble dette faktum bevist.
Delfiner føler empati og handler deretter
Empati er en prosess som allerede er demonstrert hos de mest mangfoldige ikke-menneskelige artene, fra små mus til elefanter, men det er ikke noe annet valg enn å studere den gjennom indirekte observasjoner, det vil si basert på konsekvensene. Hvordan viser man empati? Svaret er veldig enkelt: gjennom hjelpende atferd.
Før du utførte noen eksperimenter, hadde det allerede blitt reist flere mistanker om at delfiner er empatiske. Vi viser deg noen ganske klare bevis på dette:
- Å dykke i områder der det er delfiner er relativt farlig, men ikke fordi de kan angripe deg: delfiner vet at mennesker ikke puster under vann og prøver å redde dykkere ved å tro at de drukner. Den plutselige endringen i trykket fra å komme til overflaten for raskt kan forårsake skade på kroppen.
- Delfiner forsvarer andre arter mot haier: Disse store fiskene er delfiners naturlige fiende, og det er flere historier som forteller hvordan de forsvarer svømmere mot haiangrep eller fungerer som agn for å holde dem borte fra grupper av hvaler.
- Delfiner hjelper sine medmennesker: Når en delfin i gruppen er for svak eller skadet, svømmer de andre medlemmene i gruppen rundt den for å beskytte den og hjelpe den til å stige opp til overflaten slik at den kan puste.
På den annen side, i kontrollerte miljøer og eksperimentelle forhold, har følgende milepæler blitt oppdaget angående empati hos disse dyrene:
- Den enorme kompleksiteten i det sosiale systemet er grobunn for empati: den store hjernen til delfiner og deres lange barndom skaper perfekte betingelser for å utvikle en følelse av gruppesammenheng og handle deretter.
- Mor-barn-forholdet er nøkkelen til utviklingen av empati hos delfiner:mødrene lærer valpene hvordan de skal oppføre seg i gruppen gjennom sin oppførsel, men også med sine egne ord, siden de identifiserer seg med fløyter og snakker om hverandre.
- Din evne til å etterligne atferd er en del av å utvikle empati: I komparative psykologistudier ble det observert at babydelfinen utviklet empati for de andre medlemmene i gruppen ved å etterligne morens oppførsel.
Avslutningsvis vil vi sitere den berømte antropologen og økologen Loren Eyseley. Han snakket om å "avslutte den lange ensomheten", der menneskearten etter tusenvis av år blir kvitt følelsen av isolasjon som følger med å tro at vi er de eneste intelligente vesener som eksisterer. Og tror du?
