Gresshopper er en gruppe insekter som er utbredt over hele verden. Disse dyrene tilhører underordenen Caelifera, som har rundt 7000 arter. Den mest representative av dem er deres lange og sterke ben, laget for å hoppe.
Selv om vi alle har sett disse små virvelløse dyrene hoppe og fly gjennom hagene våre, er mange av deres egenskaper ukjente for befolkningen generelt. Vet du for eksempel hva gresshoppens kosthold er?
Disse insektene er hovedsakelig planteetere, grunnen til at de er anerkjent som skadedyr, men det er mange andre ikke-skadelige arter som er oppført som truet på listen til International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Et tyggende munnapparat
Innenfor insektklassen kan vi finne et stort mangfold av spesialiserte orale strukturer, i tillegg til atypiske morfologier i andre segmenter: vinger, ekstremiteter eller antenner. Avhengig av formen på disse strukturene, er de forskjellige insektgruppene klassifisert.
Hvis vi ser på munndelene til insekter, kan vi utlede hvilken type mat som utgjør kostholdet deres. Det er tygging, piercing eller sugende enheter, sifoner og slikk. Gresshopper har noen kjeve- og underkinnestrukturer som er spesialisert på tygging, som øyenstikkere og biller.
Denne typen apparater den er også tilstede i larvestadiet til mange insekter som i voksenfasen har andre typer orale apparater. Et eksempel på dette er larvene til sommerfuglene, siden de voksne suger blomsternes nektar gjennom stammene.
Et tyggemunnapparat består av tre forskjellige deler:
- Et par kjeverGresshoppere har et par kjever, plassert bak labrummet og foran kjevene. Hos tyggende insekter er dette de største og sterkeste strukturene, som de kan skjære og knuse mat med. I tillegg til å servere til å spise, spiller kjevene også en rolle i forsvaret.
- Et par kjever: de er segmentert og ligger bak kjevene. Med dem manipulerer gresshoppen maten.
- Leppe eller labrum: Det er et merkelig stykke som også hjelper i håndteringen av mat. Den har et firkantet utseende i tygging av insekter, men kan være spesialisert på andre forskjellige strukturer.
- Hypopharynx: det er et lite stykke, plassert mellom kjevene og bak kjevene. Det er involvert i fordøyelsen av mat, siden det fungerer som en slags tunge som hjelper til med å blande mat med spytt.
Gresshoppefôring
Gresshopper er fytofagiske dyr, det vil si at de lever av planter. Biter som er revet av blader, gallerier eller tunneler, hull eller ødeleggelse av plantevev er bevis på tilstedeværelsen av et tyggende insekt som gresshoppe.
Hva slags planter foretrekker gresshoppen?
Som en gruppe spenner gresshoppene fra monofagiske spisere - de har et superspesialisert kosthold - til polyfager - de spiser forskjellige typer mat - selv om de fleste artene er i den oligofagiske gruppen - har de en preferanse for noen få plantearter.
Hos noen arter er fôringstrender mer definert og det er gresshopper som foretrekker å mate i beiteområder og andre av urteaktige stauder. Men generelt påvirkes matemønstrene til planteetende insekter av fysiske, kjemiske og klimatiske faktorer.
Å velge diett for gresshopper er ikke trivielt kan påvirke overlevelse og reproduksjon. For eksempel har gresshopper som utelukkende er oppdrettet på alfalfa svært redusert fruktbarhet og overlevelse sammenlignet med de som får et variert kosthold i laboratoriet.
Gresshoppere velger kosthold
Valget av planter av gresshopper er sterkt påvirket av mange forskjellige faktorer. Noen ganger er det vanskelig å identifisere hvem av dem som står på spill i hvert insektsamfunn og hvor mye det påvirker. Her er noen av dem:
- Næringsstofftilgjengelighet.
- Næringsegenskaper til matplanter.
- Sensoriske evner til insekter.
- Gresshoppers evner til å avgif.webpte forskjellige planter med defensive stoffer.
- Konkurrenter til stede i midten.
- Mobilitet og spredningskapasitet til gresshoppearten.
- Fylogenetiske begrensninger.
Fôrende og altetende gresshopper
Selv om, som vi har diskutert, de fleste gresshopper er planteetere, det er arter som også lever av andre små insekter eller fra avføring og dyrevev.
For eksempel arten Melanoplus sanguinipesY Ageneotettix deorum er i stand til å mate avføring fra andre gresshopper og gresshoppe -underfamilien Listroscelidinae plukker opp rovdyr som den grønne gresshoppen (Tettigonia viridissima), som er i stand til å mate på små insekter eller larver.
Som vi har sett, spiser gresshoppere ikke det første de finner, siden kostholdet er betinget av flere faktorer, både iboende og ytre. I den naturlige verden har selv det mest trivielle spørsmålet en underliggende biologisk forklaring. Gresshoppefôring er et evolusjonært svar på miljøet.
