Gråekornet har lenge vært ansett som et av de viktigste dyrene med tanke på regenerering av skog. Faktisk har den vitenskapelige verden vist at disse dyrene er lederne når det gjelder spredning av frø.
Grå ekorn bor i skoger i hele USA, hvor vi finner tre arter: det østlige gråekornet (Sciurus carolinensis), Arizona -ekornet (Sciurus arizonensis) og det grå ekornet i California (Sciurus griseus).
Selv om de er forskjellige arter, dens oppsamlingsatferd er praktisk talt den samme, derfor regenererer de alle skog, men hvordan gjør de det? Her viser vi deg.
Faktorer som gjør gråekornet til den beste regeneratoren av skog
Faktorene som gjør grå ekorn får gullmedaljen for de beste regeneratorene i skogene er flere. Alle er relatert til deres evne til å samle frø og hva de gjør med dem.
Det grå ekornet begraver frøene
Hovedfaktoren som gir det grå ekornet sin suksess er den enorme mengden trefrø som de er i stand til å samle. Studier med disse dyrene viser det ekorn begraver 96,9% av frøene de samler og de resterende 3,1% spiser det samtidig.
Av denne store mengden frø som gråekorn begraver, vil 30% aldri bli gjenvunnet. Disse små pattedyrene begraver frøene med ideen om å gjenopprette dem når maten er knapp om vinteren.
Disse nedgravde og uopprettede frøene er for det meste begynnelsen på regenerering av en skog. De tapte frøene vil spire og gi et nytt tre.
Utvalg av de sunneste frøene
Den nest viktigste faktoren som viser den høye effektiviteten til gråekornet for å regenerere skogen, er typen frø den samler. Forskning viser at ekorn foretrekker spis direkte frøene som er skadet eller de har noen parasitter og begraver de sunneste.
Resultatet av denne handlingen er opprettholdelsen av trærnes genetiske mangfold, slik at de sterkeste frøene råder. Dermed er det mer sannsynlig at de spiser - hvis de blir glemt av ekorn - og vokser raskt.
De er biologiske bekjempere av skadedyr
Hvis du med informasjonen som er gitt så langt allerede kan sette pris på det flotte arbeidet til grått ekorn, kan du fremdeles bli overrasket over det som kommer videre. Det grå ekornet holder potensielle skog skadedyr i sjakk!
Grå ekorn, i tillegg til å mate på frø, er gode rovdyr av insekter og larver. Disse leddyrene er avgjørende i kostholdet til disse pattedyrene, ettersom de gir en god mengde proteiner og essensielle fettsyrer.
Det normale er det ekorn angriper insekter og larver som forårsaker skade til frø og trær. På denne måten holder de skogen sunnere takket være kontrollen over disse insektene.
Skogregenerering og gråekornets rolle
Det er klart at gråekornets rolle med hensyn til skogregenerering er svært viktig på grunn av håndtering av frø. Likevel, ikke alle ekornarter fortsetter på samme måte.
Røde ekornTamiasciurus hudsonicus), for eksempel, samler også et stort antall frø. Forskjellen er at rødekornet lagrer frø i trehull og begraver bare 11% av dem.
Frøene som er lagret i trær, vil ikke tjene til å regenerere skogen, siden de ikke vil spire.
På den annen side påpeker forskere at disse ekornene ikke velger sunne frø. Avslutningsvis er rødekorn et frø -rovdyr og ikke en skogregenerator som det grå ekornet.
Bevaringsstatus for gråekornet
Heldigvis er ikke det grå ekornet en truet art. De siste dataene fra International Union for Conservation of Nature (IUCN) viser at arten øker i antall.
Befolkningen deres er heller ikke fragmentert, og mange av dem bor i beskyttede områder. Miljøvernere og bevaringsforskere viser at der ekorn befinner seg, regenererer skogen bedre og raskere.