Canadas gaupe (Lynx canadensis) er en majestetisk feline endemisk i Nord -Amerika. Selv om det ikke er oppført som "truet" av International Union for Conservation of Nature (IUCN), hans nåværende situasjon bekymrer ekspertene.
En nylig studie har vist at denne katten bare opptar 20% av dens potensielle habitat. Hvorfor er denne tilbaketrukketheten i et økosystem med så mange muligheter? Vi forteller deg det da.
En majestetisk felid
For det første finner vi det relevant å beskrive dyret som er gjenstand for denne studien. Canada gaupe er en mellomstor katt, innbygger i taiga -boreal skogbiom- og rovdyr av små virveldyr som overlever i snødekte miljøer. Noen av dens egenskaper er følgende:
- Det er en mellomstor katt, med glatt, tett og gråaktig pels. Den har trekantede ører med veldig slående terminal svarte utkant.
- Den måler omtrent 100 centimeter fra topp til tå og veier i gjennomsnitt omtrent 10 kilo. Selvfølgelig har vi ikke å gjøre med et overdrevet dyr.
- Den har skarpe uttrekkbare klør, hvorav den brukes til å jakte byttet i snødekte miljøer.
Det er verdt å merke seg at vi har å gjøre med et pattedyr som har blitt presset av naturlig seleksjon for å tilegne seg egenskaper som favoriserer dets overlevelse i snødekte miljøer.
Det tette pelslaget isolerer det mot lave temperaturer, mens den lille størrelsen gjør at den kan overleve på små byttedyr. Til slutt støtter de kraftige klørne og de brede benene vekten perfekt, og forhindrer at den synker under den snødekte overflaten.
Denne katten er det perfekte eksempelet på de adaptive mekanismene som er nødvendige for å overleve i tøffe omgivelser.
Canadas gaupe og redusert habitat
En vitenskapelig artikkel oppsummert i en publikasjon fra National Geographic i april 2022-2023 rapporterte dårlige nyheter: den kanadiske gaupen opptar bare 20% av sitt potensielle habitat i staten Washington (Forente stater).
I den nevnte studien ble mer enn 7000 kvadratkilometer dekket, og tilstedeværelsen eller fraværet av gaupa ble registrert ved hjelp av fotokameraer. Dessverre ble denne katteaktiviteten bare observert i 29 av de 175 områdene som ble overvåket.
For det første og for å forstå disse dataene, er det nødvendig å definere at et potensielt habitat er det territoriet som, i henhold til dets økologiske egenskaper, det kan betraktes som et mulig hjem for en bestemt art.
Dyr søker å utvide fôringsområdene sine, da dette innebærer flere ressurser, noe som betyr mer avkom og en utvidelse av arten. Hvis en befolkning ikke bruker ledig plass, er det noe galt.
Saken om gaupa
Det faktum at gaupene i Canada ikke bruker 80% av tilgjengelig habitat indikerer at det skjer noe, enten med selve arten eller med miljøet de ikke opptar.
Studien som vi har referert til tidligere plasserer en klar synder i denne situasjonen: klimaendringer. Ifølge disse ekspertene, gauper er gode vaktmestre for å registrere miljøvariasjoner, ettersom de er svært spesialiserte på å overleve i kalde og snødekte miljøer.
Av denne grunn har skogbranner, økte temperaturer og en generell reduksjon i snødekket drastisk begrenset overlevelsesområdet til disse gaupe bestander.
I tillegg, når været mykner i disse snødekte områdene, kan andre kattarter som bobcat eller puma dukke opp, som ville konkurrere om ressurser og mat med denne majestetiske gaupa.
Dette betyr ikke at dyr som villkatten er dårlige av seg selv, men at ekspansjonen til et territorium som ikke tilsvarer dem kan være veldig negativt for de endemiske artene i området.
En art nær fare
Igjen er det viktig å merke seg at gaupen i Canada ennå ikke er truet. Dette betyr ikke at myndighetene i statene der kattelivet bor, bør slappe av: dataene som er innhentet er bekymringsfulle og handling er avgjørende.
Av denne grunn er det nødvendig å fortsette å overvåke populasjonene av denne arten og begynne å utforme avlsplaner i fangenskap og mulige fremtidige gjeninnføringer i naturen. Vi kan ikke risikere å miste flere arter.