I systematisk biologi brukes begrepet apomorfi kontinuerlig. Dette skyldes dens betydning for å avdekke de evolusjonære forholdene mellom levende ting.
Men hva er egentlig en apomorfi? Hva er din rolle i å klassifisere levende ting i forskjellige grupper? Vi oppfordrer deg til å fortsette å lese hvis du vil vite mer om dette fascinerende temaet.
Apomorphy: en tilstand som stammer fra en karakter
Det er definert som apomorfi (fra den greske "separate form") til en egenskap som er en evolusjonær nyhet. Det vil si at i et dyretaxon vil en apomorfi være en karakter som er forskjellig fra en annen takson i nærheten, og som derfor skiller dem helt.
Derfor fungerer apomorfier som evolusjonære markører og de er en utmerket måte å klassifisere levende ting på. Det motsatte ville være plesiomorfi, det vil si en forfedre eller evolusjonært tidligere karakter til apomorfien.
Evolusjonsbiologer bruker ordene apomorphy og plesiomorphy for å unngå å bruke begrepene avansert og primitivt. I evolusjonen er det ikke fornuftig å snakke om mer grunnleggende eller mer sofistikerte karakterer, siden det i naturen ikke er noen skala til perfeksjon.
Typer apomorfier
Apomorphies er hovedsakelig en evolusjonær markør som lar oss gruppere levende ting i taxa. For å gjøre dette er det nødvendig å skille mellom de to begrepene som stammer fra det: synapomorphy og autoapomorphy.
Når det er en evolusjonær nyhet som deles av to eller flere taxa, snakker vi om synapomorfi. Dette begrepet tilsvarer delte avledede tegn, siden de er egenskaper som deles av flere grupper av dyr.
Et eksempel på synapomorfi ville være ryggvirvelsøylen, en evolusjonær nyhet som skiller alle virveldyr taxa (reptiler, fugler, pattedyr … etc) fra virvelløse dyr.
For det andre, det er evolusjonære nyheter som er unike for en gruppe dyr. I dette tilfellet snakker vi om autoapomorphies, siden det er et nytt trekk som bare er tilstede i den gruppen.
For eksempel vil evnen til å snakke hos mennesker være en selv-apomorfi, siden vi er de eneste artene med denne evnen. Uansett hvor komplekst dette terminologiske konglomeratet kan være, er det uvurderlig innen klassifisering av levende vesener.
Apomorfier og kladistikk
Kladistikk (fra gresk klados, "Gren") er en streng analysemetode som bruker de delte avledede egenskapene (dvs. synapomorfier) til levende ting for å klassifisere dem.
Med andre ord, kladistikk analyserer egenskapene som skiller et sett med levende vesener av andre. For denne vitenskapsgrenen er korrekt identifisering av apomorfier avgjørende.
Målet med kladistikk er å lage kladogrammer eller fylogenetiske trær. Et kladogram er ganske enkelt et trediagram der evolusjonære grener er relatert. Derfor ville synapomorphies være noden der to grener ville skilles basert på en avledet karakter.
Apomorfier og parafyletiske klader
Det er viktig å merke seg at noen ganger grupperer mennesker dyr basert på en egenskap de har til felles, men som har en annen opprinnelse eller som har sin opprinnelse på uavhengige måter. Dette er tilfellet med de parafyletiske kladene.
De taxaene der dyr er gruppert etter klassisk systematikk på grunn av en rekke fellestrekk, men de er egentlig ikke i slekt.
Som et eksempel på dette har vi fisken. Fisk er klassisk definert som alle virveldyr som ikke er tetrapod (som har fire lemmer).
Til tross for at de har mange vanlige trekk (skalaer, vannlevende liv og mange andre tilpasninger), har genetikk vist det fisk har ikke en evolusjonær opprinnelse, og derfor er de en parafyletisk klade.
Viktigheten av en streng klassifisering
Noen ganger er det praktisk for mennesker å klassifisere levende ting basert på visse felles egenskaper. Det er derfor vi har kategorier kjent over hele verden som imidlertid har ulik evolusjonær opprinnelse: fisk, fugler, dinosaurer … etc.
Dette bør imidlertid ikke få oss til å glemme at for at en gruppering skal være gyldig og universelt akseptert, må medlemmene ha en felles evolusjonær opprinnelse. Derfor er det viktig riktig identifisering av apomorfier for klassifisering av dyr.
Avslutningsvis er apomorfier unike evolusjonære trekk ved hvert dyretaxon, som er svært viktige for å etablere en naturlig og pålitelig klassifisering av levende vesener.