Møllen til hodeskallen sfinx eller dødssfinx er en av de mest slående lepidoptera i insektverdenen. Den store størrelsen og mønsteret som minner om en hodeskalle på brystkassen gjør den lett gjenkjennelig.
Utseendet hans har gjort ham bemerkelsesverdig innen litteratur og film, ettersom dette fascinerende virvelløse dyret fremstår detaljert i verk som Dracula eller Stillheten av lam, derfor dens berømmelse. Hvis du vil vite mer om denne lepidopteran, fortsett å lese.
Dødens sfinx: møllen fra skrekkhistorier
Arten Acherontia atroposDet er fra subtropisk Afrika, men vi kan se det i Europa mens det utfører sitt periodiske migrasjoner til det europeiske kontinentet, som Kanariøyene.
Disse insektene kan reise så lange avstander takket være hastigheten, siden de regnes som de raskeste møllene på planeten siden de når omtrent 50 kilometer i timen.
Dødens sfinx er en stor lepidopteran, ca 9 til 12 centimeter i vingespenn. Kroppen er tykk og lang, med trekantede framvinger, svartaktig på baksiden, prikket med gul.
Bakvingene er mindre og gule med svarte takkete striper. På brystkassen hans er karakteristikken tegning av en gul hodeskalle, på en svart bakgrunn.
Fra egg til møll
Som resten av Lepidoptera har livssyklusen fire faser: egg, larve, chrysalis eller kokong og sommerfugl eller møll, voksenfasen.
Hunnene la dem ligge på baksiden av bladene til solanaceous planter: poteter, tomater og persimmoner. Likevel er den vanlige verten oliventreet, og av denne grunn besøker arten vanligvis områder med høy tetthet av disse trærne.
Larvene til dødssfinxen er også veldig slående. De er store (120-130 millimeter), grønn-gule i fargen og med blålige linjer og prikket i form av en V som går gjennom hele kroppen. Det er også en annen brunfarget form med et hvitt hode.
På bakenden har larven en bule, typisk for familiens larver Sphingidae. Sfinxens navn refererer til stillingen som larvene i denne familien inntok, på lik linje med en statue, med hode og brystkasse i oppreist stilling.
I sin siste fase, larver graver dype underjordiske gallerier på omtrent 30 centimeter, der de blir begravet for å gå over til chrysalis -fasen, hvorfra en voksen endelig vil komme ut.
Dødens sfinx skriker og biter
Når dødssfinksen føles truet, åpner den vingene og avslører magen og avgir en slags skrik som skremmer angriperen. I tillegg kan disse Lepidoptera til og med bite hvis de føler seg i reell fare, så det er best å ikke forstyrre dem.
Det handler om bare møll som er i stand til å produsere en lyd som er hørbar for mennesker. La oss huske at noen møll er i stand til å avgi ultralyd (utenfor vårt hørselsspekter) for å forstyrre ekkolokaliseringen av flaggermus, som vanligvis er deres viktigste rovdyr, og dermed villede dem.
Møllene som forvirrer bier
Dødens sfinxer ha en stor forkjærlighet for honning og av denne grunn er det ganske vanlig å finne dem i nærheten av bikakene.
For å stjele honning uten å bli oppdaget av bier, disse møllene bruk et feromon som gjør dem "kjemisk usynlige" i bikuben. Lukten deres, lik resten av biene, kamuflerer dem i deres små tyverier. På denne måten lever de av honningen fra kammene.
Det er andre teorier som prøver å forklare turene hans til bikuben. Lyden de produserer ser ut til å være lik den som ble laget av dronningbien, og tegningen av brystkassen kan forveksles med ansiktet til en annen bie på bikaken, men den siste og veletablerte hypotesen er kamuflasje etter lukt.
Dødens sfinx er en fascinerende møll ikke bare på grunn av sitt utseende, men også på grunn av forsvars- og kamuflasjestrategiene den presenterer for å overleve i naturen.
Auras mystikk og overtro som omgir denne arten, gjør den til et essensielt stykke av mange insektsamlere, så vel som et perfekt studieemne for entomologiens verden.