Krystallfuglen er oppkalt etter sitt ekstraordinære utseende: vingene er naturlig gjennomsiktige. Dette aspektet skyldes at insektet mangler de fargede skalaene som andre sommerfugler har. Dermed unngår disse fantastiske virvelløse dyrene å bli sporet i flukt av rovfugler.
Denne sommerfuglen er også vitenskapelig kjent som Greta Oto og populært som "speil". Krystallfuglen tilhører familien Nymphalidae, den største gruppen innen ordren Lepidoptera (med nesten 5000 arter av global utbredelse). Hvis du vil vite mer om dette fascinerende bevingede insektet, kan du lese videre.
Kjennetegn ved krystallfuglen
Denne sommerfuglarten er rikelig i Costa Rica, Mexico, Panama og Colombia. Den kan imidlertid migrere store avstander og kan bli funnet så langt nord som Florida i USA og så langt sør som Chile. Det er et lite insekt, da det vanligvis ikke overstiger seks centimeter i totalt vingespenn.
Forsvarsvaner og strategier
Et veldig interessant faktum om glassfuglen er kostholdet. Tidlig i livssyklusen legger disse insektene egg på planter av familien Solanaceae, som inneholder gif.webptige alkaloidforbindelser. I larvstadiet lever de av gif.webptige planter av slekten Cestrum og de blir gif.webptige. Således, på dette tidspunktet i livssyklusen, er hovedforsvaret dets toksisitet.
Både voksne og larver kan lagre slike alkaloidforbindelser i kroppsvæskene. Disse stoffene er kvalmende for fugler, noe som gjør dem til et lite attraktivt byttedyr.
I tillegg, når denne sommerfuglen blir voksen, er strategien basert på å gjemme seg og gå ubemerket hen, noe som er sterkt hjulpet av åpenheten. Mannlige sommerfugler er også ofte gif.webptige, ettersom de får i seg nektar fra blomstene Asteraceae, som inneholder pyrrolizidinalkaloider (en gammel forsvarsmekanisme for planter mot predasjon av planteetere).
Livssyklus
Hannkrystallmøl kan omdanne alkaloider til feromoner, som brukes til å tiltrekke kvinner. Det er vanlig å se grupper av disse hannene sveve i sirkler for å spre feromoner og tiltrekke seg oppmerksomheten til potensielle frier.
Generelt varer krystallfuglens levetid fra egg til død i omtrent ti måneder. Som de fleste sommerfugler, denne arten tåler ikke vinterens kulde.
Etter hvert som årstidene endres, dør alle individer i en generasjon, bare for å forevige arten ved klekking av den siste generasjonen om våren.
Hvordan oppnår du denne vingetransparensen?
Som du kan forestille deg, er vitenskapen bak den veldig fascinerende og vanskelig å oppsummere. Vingene består av en tynn membran sammensatt av tusenvis av nanopillarer som endrer brytningsindeksen for lys.
Dette forårsaker lav absorpsjon av synlig lys og lav spredning av absorbert lys. Denne kombinasjonen får vingen til å virke helt gjennomsiktig, usynlig for det menneskelige øye.
Således ligger nøkkelen i arrangementet av slike nanopillarer, som er uregelmessig og har en tilfeldig høyde- og breddefordeling. Det bør bemerkes at denne antirefleks-effekten av lys oppnås i alle vinkler, og det er derfor det sies å være omnidireksjonelt.
Som vi kan se, står vi overfor en fascinerende lepidopteran av en flyktig natur. På grunn av den korte livssyklusen og den raske bevegelsen av vingene, er det virkelig lykke å observere et eksemplar av denne arten i naturen.