Vaquita marina, (Phocoena sinus), er en av de seks artene med tannhvaler (niser) som utgjør familien til phocenidae. De er den minste gruppen av hvaler, så i voksenstadiet overstiger vaquita ikke 150 centimeter og 50 kilo.
Når det gjelder habitatet, har denne arten et ekstremt begrenset område siden finnes bare i reservatet i Upper Gulf of California, i Mexico. Sesongmessig varierer vannet i denne gulfen mye i temperatur: fra 14 til 36 grader Celsius fra januar til august.
Dermed skiller vaquita marina seg ut for sin viktige tilpasning for å tåle store årlige temperatursvingninger. De fleste focenidene er begrenset til å leve i kaldt vann, mindre enn 20 grader Celsius.
Hvordan skille vaquita marina?
Et karakteristisk trekk ved denne arten er leppens enestående utseende. Hva mer, den øvre delen av kroppen er mørkegrå, mens magen er nesten hvit eller lys grå. Finnene er proporsjonalt større enn i andre niser.
Når det gjelder rostralprofilen, er den sløv på mange måter. Vaquita -båthavnen ser ut som marsvin Phocoena phocoena, med unntak av at vaquitaen er tynnere.
Dette har blitt forklart i form av det varmere habitatet: den slanke kroppen øker overflate / volumforholdet, favoriserer varmespredning. I denne arten har dette argumentet også blitt brukt for å forklare eksistensen av større vedlegg.
Gulfen av California er hjemmet til den svært ettertraktede totoaba -fisken (Totoaba macdonaldi) kjent som hvit croaker eller snorking. Dessverre er vaquita nise og totoaba like i størrelse og form, og derfor er de ofte forvirret. Begge artene er i fare for å bli utryddet.
Oppførsel av sjøvaquitas
Denne gåtefulle arten er veldig sjenert, og det er ikke vanlig å se den hoppe som delfiner på overflaten av havet, fordi den ganske enkelt dukke opp i noen sekunder for å trekke pusten. Vaquitaen er kjent for å leve grunne, det vil si mindre enn 50 meter.
Når det gjelder deres matvaner, består kostholdet av en rekke teleostfisk og blekksprut, som finnes nær vannoverflaten. Selv om noen studier rapporterer det som ensomt, har blitt observert i små grupper på opptil 8-10 individer.
Som mange andre focenider bruker vaquita nise sonar som et kommunikasjonsmiddel og navigasjon gjennom sitt habitat.
Vaquitas ved utryddelsesportene
I følge registret til International Union for Conservation of Nature (IUCN) er denne arten klassifisert som "kritisk truet" (CR).
Faktisk er vaquita den hvalen som er mest utsatt: i 2017 bare 18 modne individer ble talt, så det er nesten umulig å se et levende eksemplar av denne arten.
Ofte, havvavita fanges i fiskegarn beregnet på andre sjødyr. For eksempel i garn for reker eller for totoaba. Faktisk har dødelighet i garn blitt anerkjent som den mest alvorlige og umiddelbare trusselen mot dette dyrets overlevelse.
Andre potensielle trusler som har blitt foreslått inkluderer innavlsdepresjon, eksponering for plantevernmidler og økologiske endringer som følge av redusert strømning av Colorado River.
Hva er kjent om reproduksjonen av vaquita nise?
Reproduksjonen av vaquita nise er synkron, og dermed fødsler skjer fra slutten av februar til begynnelsen av april. I tillegg antas det at seksuell modenhet er nådd mellom tre og seks år.
Denne arten er også kjent for å være ikke-monogam, ettersom hannene parrer seg med så mange hunner som mulig. I tillegg har hunner bare en kalv per graviditet og amming varer i mindre enn et år. Vaquitas kan ha reproduksjonssykluser på to eller flere år.
Er det håp?
Evnen til en liten befolkning til å komme seg etter en alvorlig nedgang, den er sterkt påvirket av sin reproduktive biologi.
Dessverre er lite kjent om mange viktige reproduktive parametere for denne arten. Uansett har vaquitaen fortsatt et håpefokus så lenge nok eksemplarer fortsatt lever.
