Biologien til anuranske amfibier har fascinert forskere i flere tiår. Disse delikate dyrene, til tross for at de er helt avhengige av vann, har utviklet atferds- og morfologiske strategier for å overleve i et habitat like fiendtlig som det terrestriske miljøet. Dette har gitt opphav til utallige former og karakteristisk oppførsel, og glassfrosker er det levende eksemplet på dette.
Men Hvordan overlever disse skjøre amfibiene harde miljøer og rovdyr? Hvorfor skyldes det mangel på farge og halvtransparent utseende? Hvis du vil ha svar på disse og mange flere spørsmål, fortsett å lese.
En krystallfamilie
For det første er det nødvendig å merke seg at begrepet "glassfrosk" ikke refererer til en art eller en slekt, men til en hel familie av amfibier. Alle disse delikate froskene tilhører familien Centrolenidae.
Innenfor denne egen gruppering finner vi to godt utmerkede underfamilier: Centroleninae,bestående av flere kjønn (mer enn ni) og Hyalinobatrachinae,med bare to sjangere inkludert i den.
For ikke å gå seg vill i fylogenetiske trær og taksonomiske forhold, kommer vi til å fokusere på en "typeart" som omfatter familiens generelle trekk: Centrolene savagei.Ifølge den profesjonelle portalen amphibianweb.orgNoen kjennetegn ved denne unike amfibien er følgende:
- Det er en liten frosk, Vel, det varierer fra 20 millimeter til 24 millimeter i lengde (hunnene er større).
- Fargen er grønn med en halvgjennomsiktig tone, med hvite og grønne groper over hele kroppen.
- Øyediameteren opptar opptil 30% av overflaten av hodet, en ikke ubetydelig andel.
- Lengden på skinnebenet (beinbenet) tilsvarer nesten 50% av den totale målingen av dyret, som viser dets fullstendige tilpasning til bevegelse ved å hoppe gjennom det arboreale miljøet.
Som vi kan se, er den mest karakteristiske egenskapene til den typiske glassfrosken den lille størrelsen, den halvtransparente fargen og de store øynene. Likevel holder denne familien av amfibier mye flere hemmeligheter enn et særegen utseende.
Engasjerte foreldre
Noen arter av glassfrosk liker Hyalinobatrachium valerioide viser virkelig fantastisk foreldreomsorg. Disse modige hannene, innfødt i de tropiske skogene i Costa Rica, Panama og Ecuador, forblir med eggene som er lagt av hunnen til de klekkes.
Til tross for at de gir hydrering, er det mekaniske forsvaret til foreldrene til denne arten avgjørende siden kan svare ved å sparke rovdyr som nærmer seg gyten (for eksempel veps). Studier har vist at mangelen på en omsorgsfull far reduserer overlevelsen til avkommet betydelig.
En forvirrende fargelegging
Forskere er fortsatt ikke klar over årsaken til den halvgjennomsiktige ventrale fargen til disse amfibiene. Det som har blitt antatt er at tilstedeværelsen av flekker på ryggen kan prøve å etterligne eggene som hunnen har lagt.
Dette vil føre til at rovdyr fester oppmerksomheten til hannens kropp., angrep ham i stedet for parets avkom. Selv om dette betyr en nedgang i farens individuelle overlevelse, lønner det seg, siden hans avkom har en bedre sjanse til å komme videre.
En usikker fremtid
Til tross for sine imponerende tilpasninger for å overleve, fremtiden for glass frosker er usikker. I følge IUCN har mange av artene i denne familien en sårbar (VU), truet (EN) eller kritisk truet (CR) status.
Dette skyldes delvis fragmentering av artens naturlige habitater på grunn av urbanisering av territorier og massiv felling av trær for etablering av dyrkingsfelt og andre strukturer. Disse artene er høyt spesialiserte for miljøet de lever i, og derfor, enhver mindre endring i deres økosystem kan være dødelig for dem.
Barn fremfor alt
Som vi har sett, er dette et tydelig eksempel på en familie av amfibier som lever av og for avkomene. Dette kan forklares fordi hunnen vanligvis produserer et gjennomsnitt på egg mindre enn 20 enheter, når andre anuraner teller mer enn tre tusen egg per clutch (som tilfellet er med vanlig padde).
Dermed er hver lille tadpole gull, og det er fars jobb å beskytte den med livet til den klekker. I den naturlige verden er individuell overlevelse undervurdert, siden det alltid er genetikkens varighet gjennom avkom som koder for atferd.
