Den naturlige verden, til tross for mangfoldet, tilbyr noen ganger lignende løsninger på lignende problemer. Dette er kjent som evolusjonær konvergens, basert på utseendet til lignende strukturer mellom ikke -beslektede dyr, betinget av de biomekaniske behovene til miljøet de lever i. Dette begrepet er veldig viktig for å forstå eksistensen av caecilians, som vi vil presentere nedenfor.
Hvordan ellers kan et virveldyr se så mye ut som en primitiv orm? Svaret er enkelt: naturlig utvalg velger de mest vellykkede levende vesener som har de beste sjansene for å overleve i et gitt miljø, siden det er disse som vil gi opphav til avkom som skal overføre sine egenskaper til de neste generasjonene.
Det er derfor caecilians ser ut som ormer, siden begge artene lever i det underjordiske riket og denne langstrakte, ormete formen er veldig vellykket i dette miljøet.
Mindre kjente amfibier
Caecilia er amfibier som tilhører ordenenGymnophiona.De lever hovedsakelig i fuktige tropiske områder og viser fossoriske vaner, det vil si at de lever under jorden. På grunn av sitt begrensede vitale område og sjenerte natur, kommer disse langstrakte vesener sjelden i kontakt med mennesker. Og dermed, er svært lite kjent for befolkningen generelt og det er lett for en uerfaren person å forveksle dem med en orm av enorme proporsjoner.
Her er noen generelle kjennetegn ved disse amfibiene:
- Caecilians har forskjellige størrelser, fra 98 millimeter av arten Idiocranium russeliopptil halvannen meterCaecilia thompsoni.
- De har veldig små øyne, som i mange tilfeller bare er i stand til å oppdage lysforskjeller i miljøet. Noen arter har hele det okulære apparatet begravet under epidermis, en egenskap som viser at øynene under jorden er vestigiale organer.
- De har ikke lemmer, men har sterke kraniale muskler som gjør at de kan skjære gjennom sedimentet, noe som gjør dem til utmerkede gravemaskiner.
- De har to sanselige "tentakler" plassert mellom nesen og øynene., som lar dem oppdage lukt.
Som vi kan se, er disse dyrene fullstendig tilpasset et underjordisk liv. Denne tilpasningen går utover eksterne morfologiske modifikasjoner, for som slanger, har vanligvis reduserte lunger (eller den venstre borte) for å beholde sin slanke, ormeformede form. Arten tretochoana eiseltiden mangler begge lungene, ettersom forskjellige studier har funnet ut at den puster bare gjennom huden.
Økologi av caecilians
Som vi har forventet tidligere, tilbringer disse små virveldyrene det meste av livet begravet. Noen av artene, som f.eks Caecilia pachynema,De kommer bare ut om natten og i episoder med voldsomt regn.
Som i resten av amfibier er kostholdet insektetende og av små virveldyr. Til tross for sin treghet og mangel på reflekser, opprettholde egenskapene til et rovdyr (for eksempel tenner som stikker bakover slik at de kan holde på maten).
En merkelig gjengivelse
Det er interessant å vie sitt eget rom til reproduksjonen av dette dyret, siden det presenterer strategier som ikke er sett hos noen annen type virveldyr. For eksempel arten Boulengerula taitanusviser en form for foreldreomsorg basert på matrifagi, det vil si ungene lever av mors eget vev.
En studie i tidsskriftet Nature viste avslørende resultater angående denne atypiske foreldreomsorgen:
- Hunnene av denne arten har en hud som er dobbelt så tykk som de unge prøvene som ikke har gitt opphav til avkom. Dette er, de forbereder seg på at en del av kroppen skal konsumeres.
- Cellene i dette vevet er forskjellige fra andre epitel, ettersom de er forberedt på å gi proteiner og fett til avkommet.
- Disse unge har en rekke midlertidige tenner som gjør at de kan rive av mors hudsegmenter.
Dette er ikke en vanlig metode for foreldreomsorg for caecilians, ettersom de fleste er begrenset til å beskytte eggene ved å krølle over dem. Noen arter er ovoviviparøse, det vil si at larvene kommer fullstendig dannet fra hunnens eggleder etter å ha passert gjennom et eggstadium i livmoren.
Naturen etterlater oss ikke likegyldige
Som vi har sett, er caecilians dyr med eksotiske egenskaper som svært lite er kjent for mennesker. Sammenlignet med andre amfibier er det svært lite informasjon om deres økologi og vaner.
Det første trinnet for å forhindre utryddelse av noen art er å kjenne det grundig og det er derfor studier av fauna, uansett hvor merkelig og gåtefull den er, er avgjørende for å bevare planetens biologiske mangfold.