Normalt klassifiserer vi levende ting basert på kostholdet som planteetere, altetende eller kjøttetere. Likevel er det et bredt spekter mellom gresset og kjøttet: de blodsugende dyrene, detritivorene eller lungene har en tendens til å forbli utenfor de strengere gruppene.
Det er denne siste gruppen vi skal snakke om i dag: levende vesener som lever av avføring. Vi oppfordrer deg til å fortsette å lese, for til tross for den første misnøyen det kan forårsake, bak denne evolusjonære strategien overraskende mekanismer for bruk av organisk materiale er skjult.
Hva er koprofagi?
Et strengt møkkdyr er et som nesten utelukkende lever av ekskrementer som kommer fra andre dyr. Møkka de kan ikke leve av en annen næringskilde.
Det er sant at hos forskjellige store pattedyr, gnagere og til og med hunder kan det oppstå episoder med eventuell koprofagi, som vi vil se senere.
Nøkkelen til dette begrepet ligger i diettens obligatoriske natur. Selv om det er flere dyr som viser møkkatferd, er bare de som baserer kostholdet og livsstilen på inntak av avføring katalogisert i denne gruppen. Derfor er det ikke risikabelt å generalisere og si at det er det en unik strategi for insekter.
Hvordan behandles avføring?
Ironisk nok må denne matkilden behandles på en eller annen måte før insekter, hovedsakelig biller og larver, kan konsumere det. Tre forskjellige atferd har blitt observert:
- En første gruppe, som består av møkkbaglene, bryter av en del av ekskrementet, lager en ball med den og flytter den en viss avstand før den begraves. Herfra spiser de voksne på denne ressursen, og legger også eggene i avføringen slik at larvene kan få tilgang til næringsstoffene til de er fullt utviklet.
- I den andre gruppen, som inneholder flere arter, blant dem flere arter av slekten Geotrupidae, billene bærer også avføring til sikkerhet. I motsetning til spillerne lager de ikke en ball, men bærer segmenter på lemmer og hode. Den nevnte slekten bygger veldig komplekse tunneler der den lagrer maten som de kan måle mer enn to meter.
- En tredje gruppe, som hovedsakelig omfatter sjangerenCoprinae,foretrekker å bygge reir direkte under avføring og dermed lett tilgang til mat.
Hver møkkeart viser en forkjærlighet for avføringen til et bestemt dyr, så vel som ved en spesifikk tørketilstand av det samme. De fleste artene ser etter avfallet til hovdyrene, siden bruken av næringsstoffer hos kjøttetere er mye større og avføringen mangler næringsverdi.
Til slutt koprofagi
Når vi forlater det strenge begrepet, oppdager vi at det er episoder av koprofagi hos forskjellige pattedyr:
- Kaniner og marsvin har ikke et så sofistikert fordøyelsessystem som drøvtyggere, som har mage med flere kammer. Av denne grunn kan de ikke oppnå alle fordelene med urten, og etter en første utskillelse av noen kuler kalt cecotrophs, inntar de dem igjen for å gi dem en andre runde. Når de nødvendige næringsstoffene er oppnådd, blir ikke avføringen konsumert igjen.
- Hos noen store pattedyr som elefanter eller koalaer kan ungene til slutt konsumere de voksnes avføring. Dette gir dem viktige bakterier for at tarmene skal fungere som de ikke presenterer ved fødselen.
- Hunder kan også praktisere koprofagi, men det finnes ingen fordeler for dem som for resten av de listede pattedyrene. Dette kan være en indikasjon på uoppmerksomhet, stress, angst eller et usunt miljø.
Viktigheten av resirkulering
Strenge møkkinsekter de er avgjørende for økosystemenes økologiske sykluser. Nedbrytningen av ekskrementer og dens sammensmeltning med jorda slik at den kan brukes av både mikroskopiske vesener og planter er en langsom prosess. Billene, som bryter av og transporterer avføring, akselererer dette sterkt, og i tillegg gjødsler de jorda raskt.
En adskillelse av avføring i landskapet forhindrer også akkumulering av patogener, forurensning av jord, eller overflod av parasitter fra avføring.
Som vi har sett, så ubehagelig som konseptet kan virke, er koprofagi en fullstendig gyldig evolusjonær strategi, som gir fordeler både på individ- og økosystemnivå.