Vi kjenner alle mygg og deres blodsugende vaner. Hematofagi, det vil si blodbasert spising, er utbredt i naturen og i menneskelig populærkultur, fra irriterende insekter til skremmende monstre som Dracula. Denne evolusjonære strategien skaper mye interesse, det er helt motsatt av begrepet mat som folk har. Deretter dykker vi ned i disse linjene i dyrenes verden som lever av blod.
Klassifisering
Hematofagiske dyr er per definisjon parasitter, siden de oppnår ernæringsmessige fordeler basert på nedgangen i helsen til verten de drar fordel av. Avhengig av beliggenhet, kan de være:
- Ektoparasitter: de fleste hematofagiske dyr, enten de er punktlige eller langsiktige i verten, lever av blod gjennom kontakt med dyrets epidermis. De kommer alle til å tenke mygg, flaggermus eller flått.
- Endoparasitter: det er også levende vesener som lever av blod "innenfra". Et eksempel på dette er båndormen, som fester seg til det indre vevet i dyrets tarm og du kan få blodvæsken gjennom dem.
Avhengig av hvilken prosentandel de baserer dietten på blod, varierer hematofager i:
- Påkrevd: eksempler på dette er veggedyr Cimex lectularius, som bare lever av blod gjennom hele voksenlivssyklusen, eller flått.
- Fakultativ: Det kan virke ironisk, men et eksempel på fakultativ blodsuging er mange mygg. For eksempel artenAedes aegyptiden lever som voksen av pollen og fruktjuice, men kvinner trenger blod for å legge egg, siden det er en kostholdsmessig kostbar prosess.
Bare med dette klassifiseringssystemet bryter vi allerede mange forutsetninger, fordi dyr som kulturelt er knyttet til blodsugende skikker som visse mygg, teoretisk sett kan tilbringe livet uten å konsumere blod.
Utviklingen av hematofagi
Som en diettpraksis har denne strategien utviklet seg uavhengig av forskjellige annelid-, nematoder-, leddyr- og pattedyrstaxa. For eksempel, ordenen til Diptera presenterer 11 familier med blodsugende vaner.
Det er anslått at det er omtrent 14 000 arter av blodsugende leddyr, inkludert noen utenkelige insekter, som møllen.Calyptra, som lever av virveldyrsblod.
Disse dyrene, uavhengig av deres evolusjonære avstand, har også en tendens til å presentere en rekke biologiske tilpasninger som letter identifiseringen av verten å mate på:
- Som de fleste blodsugende pattedyr lever av pattedyrsblod, har de tilpasset seg nattelivet: de drar fordel av det for å suge det når de sover.
- De er gående detektorer for CO2 -utslipp, kjemikalier i svette eller varme og bevegelse. Alle disse parameterne indikerer at et varmblodig levende vesen er i nærheten.
- De er generelt små dyr, stille og raske, siden de ikke er interessert i å bli oppdaget før de kan utføre bittet.
Hematofager har også utviklet forskjellige skarpe strukturer for enkelt å krysse epidermis og dermed få tilgang til blodkapillærene. Spiss snabel, kjever og skarpe hugger er eksempler på dette.
Vi går videre, fordi noen leddyr som flått produserer spyttantikoagulantia som forhindrer såret i å lukke og dermed kan fortsette å suge blod på ubestemt tid. Dette er det høyeste uttrykket for en evolusjonær tilpasning, siden de fleste av dyrets systemer er underlagt maksimere kontakttiden med verten den lever på.
Hvorfor spise av blod?
Evolusjon er delvis basert på et løp mellom levende ting for å maksimere naturens fordeler og dermed kunne reprodusere. Hematofagi er en risikabel strategi: blodet er veldig fattig på karbohydrater og vitaminer, og tilgang til den er mye mer kompleks enn for eksempel å mate på planter.
Likevel kan nøkkelen være basert på utnyttelse av nye økologiske nisjer:
- Jo vanskeligere en ressurs er å skaffe, jo mindre generalistiske dyrearter vil ha en tendens til å søke den.
- Dette reduserer konkurransen om det sterkt, og gjør at visse arter kan bli spesialister tilpasse all morfologi og oppførsel for å utnytte denne vanskelig tilgjengelige ressursen.
Dette kan være tilfelle for hematofagi. Mens de fleste virvelløse dyr kjemper om byttedyr og planter, spesialiserer blodsugere seg på en svært sjelden livsstil.