Elefantbruk i fangenskap står overfor store utfordringer med å utvikle nyttige retningslinjer for forebyggende medisin. Helseproblemer er en stor bekymring for disse dyrenes overlevelse i settefiskanlegg, spesielt i de landene hvor elefanter i fangenskap og i naturen kommer i kontakt.
Stress og multifaktorielle sykdommer fra håndtering (eller mangel på det) er vanlige hos alle dyr som holdes i fangenskap, for ikke å nevne risiko for smitteoverføring i avlsprogrammer mellom zoologiske anlegg.
Forebyggende medisin hos elefanter
Konseptet med "forebyggende medisin"
Helse er definert av WHO som en tilstand av fysisk, mental og sosial velvære. Dette gjelder perfekt for dyr, spesielt fellessorter, som elefanter.
For mange år siden ble helse bare sett fra et helbredende synspunkt, men i dag er det snakk om en forebyggings- og markedsføringsmetode, ansett som avgjørende. Enda mer gitt den lette, i en globalisert verden, av grenseoverskridende overføring av sykdommer.
De har alltid fortalt oss at "forebygging er bedre enn kur", ikke sant?
Forebyggende medisin er en som forhindrer oppstart, progresjon og overføring av sykdommer. Det vil si den som griper inn før infeksjonen oppstår, og unngår alle dens negative konsekvenser.
Forebygging av sykdommer hos dyr
Tilstrekkelig ernæring og bolig, et passende sosialt miljø, sterke sykdomskontrolltiltak og andre positive behandlingsmetoder fremmer god helse. Dårlig hygiene, dårlig kosthold, mangel på trening og stress, disponerer for sykdom.
Egenskapene til et potensielt patogen (virulens, infeksjonsdose, etc.) og dyrets status (alder, kjønn, immunologisk kompetanse) er ytterligere determinanter.
Syke elefanter i naturen og i fangenskap
Villdyr i naturen viser vanligvis ikke kliniske tegn til sykdommen er veldig avansert. Denne "maskeringen" av kliniske tegn tjener til å beskytte dem mot rovdyr.
Men det samme, i fangenskap, diagnostisering og behandling av veterinærer er komplisert. Det er derfor det er så viktig å unngå, så langt det er mulig, at sykdommen vises hos dyr som holdes under disse forholdene.
Epidemiologisk overvåking
Epidemiologisk overvåking hos frittgående elefanter krever en annen tilnærming enn den som brukes ved diagnostisering av sykdommer hos et enkelt dyr.
Rutinemessig innsamling av grunnleggende epidemiologiske data bør gå hånd i hånd med en liste over kjente mulige sykdommer. Sykdommer som kan inkludere smittestoffer og miljømessige, økologiske, fysiologiske og patologiske faktorer.
Kroppstilstand kan også hjelpe til med å overvåke ikke-smittsomme sykdommer. For eksempel sult og underernæring. Hos afrikanske elefanter, dybden på lumbaldepresjonen og buen på iliums topp kan brukes til å vurdere kroppstilstand.
Spesielle egenskaper å ta hensyn til ved smittsomme sykdommer
Smittsomme sykdommer krever ytterligere evaluering ved bruk av mikrobiologiske, patologiske, serologiske og parasitologiske teknikker. I mange dyrehager er de akkurat nå undersøke proteiner generert av stress. Dette kan være et nyttig verktøy for å oppdage helserisiko forbundet med det.
Hvordan skal man opptre ved et sykdomsutbrudd i en elefantflokk?
I land som India, hvor det legges så stor vekt på elefanter, er det en lov for viltbeskyttelse. Denne loven forplikter å vaksinere husdyr innen en radius på 5 km rundt beskyttede områder. Dette forhindrer smittsomme sykdommer som f.eks miltbrann eller klovsyke som sprer seg til dyreliv.
Ved et utbrudd av smittsom sykdom kan det være nødvendig å ty til vaksinasjon for å forhindre at andre personer blir smittet.
Og hvordan kan jeg bruke forebyggende medisin i dyrehagen min?
For det første er det viktig å fastslå helsetilstanden og forekomsten av sykdommer hos dyrene som vi skal introdusere i vårt senter. Av denne grunn anbefales det å utføre studier før bevegelse og anvendelse av epidemiologisk overvåking.
Kanskje det mest effektive tiltaket er karantene. Det vil si at du isolerer dyrene som kommer nye til anleggene i en viss periode i tilfelle de presenterer noen form for skjult patologi.
Å føre en oversikt over helsedataene til dyrene våre vil hjelpe oss og de som er ansvarlige for dyreparkene som vi utveksler med.