Vi vil alle ha hørt det en gang: kameler har pukkler for å lagre vann. Denne uttalelsen kan høres troverdig ut, siden disse vennlige dyrene lever i ørkenmiljøer hvor det ikke er så mange vannressurser. Likevel er det ikke sant. Hvis du vil vite hvilke hemmeligheter humpene til dette dyret skjuler, oppfordrer vi deg til å fortsette å lese.
Møte kamel
Begrepet kamel refererer ikke til en bestemt art, men til en slekt av pattedyr som er inkludert i familien Camelidae.Denne familien inkluderer både kameler selv og dromedarer blant andre slekter. Noen av de generelle egenskapene:
- Det er for tiden tre arter inkludert i slekten Camelus på jorden, pluss tre andre som regnes som utdødde.
- En voksen kamel måler 1,85 m ved skulderen og 2,15 m ved pukkelen.
- Forventet levetid er rundt 40 til 50 år.
- De er milde dyr, med ørken- eller halvørkenvaner.
- De er i stand til å drikke opptil 200 liter vann om dagen.
Dette er noen av de mest generelle trekkene til disse fine pattedyrene, men la oss komme inn på spørsmålet som angår oss: Hva er pukkelen hans til?
En energireserve
Den populære oppfatningen om at pukkler lagrer vann er ikke helt feil, siden hvis de er forsyningsstrukturer, men energi.
Disse merkelige strukturene er i utgangspunktet fetthauger som gjør at dyret kan reise gjennom ørkenen uten å besvime av mangel på mat. Pukkelen består av fettvev, resultatet av en blanding av triglyserider og fosfolipider. Vevd med potensial til å bli konsumert, pukkler kan redusere eller øke volumet over tid.
- En kamel som ikke har fått mat på lang tid vil ha en pukkel til den ene siden, med redusert størrelse.
- Etter en tid som er riktig næret, vil dyret lagre fett i det igjen og gjenopprette sin karakteristiske turgid og vertikale struktur.
I tillegg har pukkelen en viktig termoregulerende funksjon.
Forbrukspunktet, størrelsen og sammensetningen av pukkelen varierer etter dyrets alder, som vist i denne studien.
Fordeler varmen
På grunn av konsentrasjonen av tykt vev i disse strukturene, fungerer pukklene som en slags "paraply" mot den brennende ørkensolen.
Dette stoffet beroliger varmen som produseres av de innfallende solstrålene i de varmeste timene, hindrer det i å spre seg gjennom dyrets kropp. I løpet av natten fordeles denne lagrede varmen jevnt over kamelens kropp, ettersom lave nattetemperaturer kan kompromittere dyrets naturlige termoregulering.
Så hvor er vannet lagret?
Det er normalt å stille deg selv dette spørsmålet etter å ha avdekket pukkelens sanne funksjon. Det har vi tidligere sagt kameler kan drikke opptil 200 liter vann i en sittendeHva gjør de med det?
Svaret finnes i dyrets blodceller:
- De røde blodcellene til kameler er ovale i form, i motsetning til menneskers, som er sirkulære. Denne formen gir dem større elastisitet og enkelhet ved å endre form.
- Hvis en dehydrert kamel støter på en vannkilde, dine røde blodlegemer kan vokse opp til det dobbelte av størrelsen å huse så mye vann som mulig.
- Disse blodcellene er ansvarlige for systematisk frigjøring av lagret vann ettersom kroppen din mister væske.
I tillegg til dette sirkulerer ovale røde blodlegemer lettere gjennom blodet, noe som gjør at de transporteres mer effektivt selv i tider med høy blodpropp, som vanligvis skjer under dehydrering.
Spørsmål om strategier
Som vi har sett, overlevelse i miljøer med ekstreme forhold krever fascinerende adaptive mekanismer: fra energilagring til varmespredning og overdreven vannabsorpsjon.
Dette er et tydelig eksempel på det utilgivelige naturlige utvalget hos ville dyr. Bare de sterkeste og mest egnet for miljøet overlever, og overfører disse karakterene til fremtidige generasjoner.