Korallrev er et av de mest mangfoldige økosystemene som finnes på jorden. Faktisk regnes Great Barrier Reef (2600 kilometer lang), i Australia, som det største levende vesenet i verden, med mer enn 1800 forskjellige arter som lever i det.
Men visste du at disse revene trives takket være symbiosen de etablerer med en slekt av encellede alger?
Her avslører vi hemmeligheten som tillater disse fantastiske strukturene, bygget av koraller, vare i tusenvis av år.
Symbiose
I naturen er det veldig vanlig at det etableres relasjoner mellom to organismer av forskjellige arter. Denne lenken er kjent som symbiose og det kan vare hele livet til begge vesener.
Det er forskjellige typer symbiotiske forhold, avhengig av hvordan denne foreningen skjer:
- kommensalisme,
- gjensidighet,
- parasittisme.
I tilfelle av gjensidig symbiose, organismer som samhandler med hverandre kommer hverandre til gode. Dette er begrepet som interesserer oss for det vi skal fortelle deg i de følgende linjene.
I det marine økosystemet er et av de mest kjente eksemplene på mutualistisk symbiose den som ble etablert av koraller med fotosyntetiske dinoflagellatalger. Men er vi klare på hva koraller er?
Hva er koraller?
Korallrev er gigantiske marine strukturer som dannes av skjelettene til organismer kjent som koraller. Hver enkelt korall er et dyr kalt en polypp, som kombineres med andre for å danne disse koloniene.
For å gi deg en ide om hva polypper er, er dette dyr som tilhører samme familie som maneter og anemoner. De har en myk, koppformet kropp, fra enden av hvilken tentakler kommer ut, som forekommer hos maneter. Men istedet, disse dyrene lever festet til et underlag (som havbunnen), så de har ikke evnen til å bevege seg.
Det er også viktig å vite at ikke alle deltar i dannelsen av skjær, men at vi kan finne dem alene, forankret på en overflate. De er veldig slående på grunn av deres nysgjerrige former og farger, som får dem til å ligne planter eller trær. Derfor forveksles de ofte med plantearter.
Polypper
Disse virvelløse dyrene tilhører fylmen cnidarians, Yer preget av de gelélignende formene og sviende tentaklene som de bruker til å jakte.
Polyps genererer et hardt eksoskjelett fra sjøvann som tjener til å beskytte deres myke kropper. Faktisk lever de på eksoskjelettene til sine forfedre og på samme tid segregerer de sine egne.
Når en polypp multipliserer, dannes kolonier som fungerer som en individuell organisme. Dermed vokser revet i årevis og når tusenvis av kilometer.
Selv om disse organismer ofte bruker tentaklene for å skaffe mat som dyreplankton, de fleste næringsstoffene de trenger er hentet gjennom mikroalger som de etablerer et forhold mellom gjensidigistisk symbiose.
De er også kjent for å ha symbiotiske assosiasjoner til andre levende ting som krabber, ormer, svamper og blekksprut.
Dinoflagellatalger
Disse mikroalger av slekten Symbiodinium, kjent som zooxanthellae, er årsaken til den evolusjonære suksessen til koraller.
Dinoflagellater regnes som en av de viktigste eukaryote mikroorganismer siden de er de viktigste produsentene av havene.
Coral-alga symbiose
Dinoflagellater består av en gruppe fotosyntetiske endosymbiotiske alger som gir farge og næringsstoffer til koraller. Samtidig bebor de vevet av polyppene, som gir dem beskyttelse.
De uorganiske avfallsstoffene som koraller genererer, brukes av fotosyntetiske dinoflagellater. Fra disse forbindelsene og sollyset vil algene lage næringsstoffer som skal brukes av korallene. Derfor, dinoflagellater fremmer vekst og utvikling av korallrev.
Denne utvekslingen er kritisk for at korallen danner eksoskjelettet gjennom utfelling av kalsiumkarbonat (CaCO3).
Blekning av koraller
Klimaendringer er en av de viktigste bekymringene for overlevelse av korallrev.
Havstress og forsuring De skyldes økningen i temperaturen i overflatevannet. Dette påvirker koraller negativt, og hemmer deres vekst og forkalkning på grunn av endringer i pH.
Derfor korall-algesymbiosen er destabilisertforårsaker tap av alger (av dets fotopigmenter), noe som resulterer i tap av farge på korallvevet, også kjent som "korallbleking".
Denne korallbleking påvirker polyppenes helse alvorlig, slik at klimaendringer forårsaker død av kolonier og nedbrytning av skjær.
Kampen for naturen: vår viktigste bekymring
Som vi har sett, Revene er en av de mest fantastiske konstruksjonene som naturen har gitt oss. Koraller ville imidlertid ikke vært noe hvis det ikke var for mangfoldet av arter som lever i dem og gjør deres overlevelse mulig.
Forbindelsen mellom koraller og alger er avgjørende for at disse megastrukturer skal genereres, det samme er det faktum at solstrålene når overflatene.
Endelig ser vi igjen hvordan menneskelig handling skader naturen igjen, i dette tilfellet forårsaker økningen i økosystemene på skjærene.
Derfor må vi være klar over denne skaden og kutte globale utslipp for å beskytte og bevare disse levende vesener.
