Evnen til å oppfatte frykt gjennom lukt er veldig godt dokumentert hos de dyrene som også har evnen til å oppleve stress og frykt. Disse artene produserer kjemiske advarselssignaler, som kan forårsake endringer i atferd gjennom endokrine eller immunologiske variasjoner. Disse endringene kan skje både hos en selv og hos en mottaker, alltid av samme art.
Så kan et rovdyr lukte frykten for byttet sitt? Hvis vi fokuserer på utsagnet ovenfor, det ville ikke være mulig for et dyr å oppfatte frykten for et individ av en annen art. Imidlertid kan atferdsendringene som et dyr gjennomgår når det føler frykt, oppdages av andre individer av en annen art, så lenge det vet hvordan denne arten oppfører seg i møte med frykt.
Olfaktoriske systemer
Hos virveldyr - men ikke i det hele tatt - er det to forskjellige luktsystemer. På den ene siden finner vi det viktigste luktsystemet, som er ansvarlig for bevisst å oppdage flyktige molekyler i luften. For eksempel lukten av en blomst, kaffe, krydder, kroppslukten av dyr, etc.
Når vi lukter disse partiklene, puster vi dem direkte. Disse binder seg til luktreseptorene i neseborene og informasjonen når hjernen. Følelsesmessige tilstander, som frykt, anses vanligvis ikke i stand til å generere luktfylte molekyler.
På den annen side har vi det ekstra luktsystemet, kalt vomeronasal -organet. Denne strukturen ligger over den myke ganen i munnen, under nesehulen. Her oppdages svært spesifikke luktmolekyler og informasjonen passerer gjennom luktpæren.
Luktnervene, både hoved- og tilbehørssystemene, bærer informasjon til det limbiske systemet, som er den delen av hjernen som er ansvarlig for oppfatning og emosjonell respons. Dette olfaktoriske tilbehøret oppdager ikke luftmolekyler. Den er faktisk designet for å "lese" ikke-flyktige feromon-meldinger.
Feromoner er kommunikative kjemikalier som avgir informasjon om territorium, aggresjon og reproduksjon.
Er det mulig å oppfatte frykt gjennom lukt?
Rollen til det ekstra olfaktoriske systemet i sosial kommunikasjon kan tyde på det frykt kan kommuniseres gjennom lukt. Dette er fordi stoffene som oppdages blir behandlet og tolket i det limbiske systemet, hvis primære organ er amygdala. Denne strukturen er ansvarlig for å oppfatte og svare på frykt.
På den annen side, ifølge studier, kommunikasjon med feromoner skjer utelukkende mellom medlemmer av samme art. Dette faktum gjør det umulig for noen dyr å lukte frykten for en annen art gjennom det ekstra luktsystemet.
Av denne grunn foreslås det at følelsen av frykt som et dyr kan oppfatte vil avhenge mer av atferdsmønstrene enn luktsignalene.
For eksempel hos hester er visuelle og hørbare stimuli de viktigste i aktiveringen av atferdsrespons, til tross for at de er et av dyrene med den beste luktesansen.
Når en redd person rir på en hest, vet han allerede at han er redd på grunn av kroppsholdningen, og det er svært sannsynlig at hesten ikke reagerer på ordre, som vanligvis er brå hos mennesker med frykt, siden han har lært fra tidligere ganger.
Dyr kan lukte frykten for sine medmennesker
I forskjellige studier med fugler, bløtdyr eller leddyr, konkluderes det med at frykt kan manifestere seg etter å ha oppfattet visse kjemikalier.
I noen arter av marine snegler, når et individ blir angrepet og skadet, frigjør det stoffer for å varsle medlemmer av samme art, som har en tendens til å flykte eller gjemme seg. Det samme gjelder for flere arter av krabber.
Selv om det fremdeles er debatt om de er i stand til å lukte hos en fuglearte, har det blitt oppdaget at, når kyllingene er redde, kaster de opp et veldig stinkende stoff som varsler foreldrene, som igjen unngår å nærme seg reiret for ikke å bli forutgående.
Så, kan dyr oppfatte frykt gjennom lukt?
Det er en oppfatning av frykt blant enkeltpersoner. Det er imidlertid ikke sannsynlig at dette skjer gjennom lukt, men spesifikk atferd.
Andre studier prøvde å demonstrere den olfaktoriske oppfatningen av kortisol, et stresshormon som frigjøres i fryktsituasjoner. Imidlertid var ingen resultater avgjørende eller som viste evnen til å oppdage kortisol gjennom lukt.
