Hjerteorm er en av de mest dødelige sykdommene hos kjæledyr, og derfor har det vært gjenstand for flere vitenskapelige studier. For tiden er det effektive forebyggende behandlinger avgjørende for å sikre velferden til dyret.
Hjerteorm hos hunder er en hjerte- og lungesykdom forårsaket av nematoden Dirofilaria immitis, kjent som 'hjerteorm'. Denne parasitten ligger hovedsakelig i vertens høyre ventrikkel og lungearterien, selv om den kan migrere til andre områder av kroppen i mer alvorlige tilfeller.
I tillegg til hunder, katter, ulver, rever eller ilder er også utsatt for sykdommen. Overføringen av parasitten er vektoriell, gjennom en mygg som tilhører slektene Aedes, Anopheles eller Culex, blant andre.
Og dermed, myggen får i seg microfilariae som den senere vil overføre til hunden gjennom den tilsvarende brodd.
Tegn på hjerteorm hos hunder
I de tidlige stadiene av sykdommen vil dyret ikke vise noen synlige symptomer. Dog, ett eller flere år etter infeksjon, vil hunden oppleve følgende lidelser:
- Lett og vedvarende hoste.
- Motstand mot trening og tretthet etter gjennomføring av moderat fysisk aktivitet.
- Mangel på matlyst og påfølgende vekttap.
- Hjertesvikt og oppblåsthet i magen på grunn av væskeretensjon. Begge lidelsene oppstår når sykdommen er svært avansert.
- Endelig, i tilfeller som fører til hundens død, vil det såkalte kavalsyndromet oppstå. Dette begynner med pustevansker, tilstedeværelse av blek tannkjøtt, blodig vannlating og til slutt blokkeringer av blodstrøm som vil føre til hjertekollaps.
Til tross for at de mottar den relevante forebyggende behandlingen, må hunder gjennomgå en årlig kontroll for å oppdage mulig smitte. Effekten av hjerteormmedisiner er veldig høy, men det må administreres strengt, da mangel på en enkelt dose kan sette dyret i fare.
Hunder smittet med Dirofilaria immitisde kan ha så mange som tretti ormer i hjertet, slik at jo flere disse er, jo mer alvorlige er symptomene.
På samme måte vil diagnosen være mer avgjørende jo lenger sykdomsforløpet er, og det er en åpenbar symptomatologi. Fysiske skanninger, røntgenstråler, ultralyd og forskjellige typer blodprøver de vil være nødvendige for å bekrefte infeksjonen.
Forebyggende tiltak
Dødeligheten av hjerteorm av hunder gjør det avgjørende å utføre tilstrekkelig profylaktisk behandling. Det er både orale og aktuelle alternativer eller gjennom injeksjoner, hver med en viss administrasjonsfrekvens. Alle disse stoffene virker ved å drepe umodne hjerteormlarver, inkludert smittsomme larver deponert av vektormygg, samt neste larvestadium.
Etter en periode på omtrent 51 dager, umodne larver vil utvikle seg til et voksent stadium som forebyggende behandlinger er ineffektive mot. På grunn av denne parasittens korte livssyklus, er det avgjørende å overholde antallet doser som veterinæren foreskriver strengt.
I tilfelle hunden har blitt smittet, vil en eller annen protokoll bli etablert avhengig av sykdomsutviklingen og de tilhørende symptomene. Selv om asymptomatiske tilfeller er mest sannsynlig å lykkes, alvorlighetsgraden av sykdommen trenger ikke å være forbundet med alvorlighetsgraden av symptomene. Faktisk kan de sykeste hundene med det høyeste antallet ormer vise minst tegn på infeksjon.
Hjerteorm er en av sykdommene som har forårsaket flest dødsfall hos tamhunder, noe som har en global innvirkning. Imidlertid er det nettopp denne påvirkningen som har gjort det mulig å gjennomføre en omfattende studie av den, belønnet i effektive forebyggende behandlinger for dyrets helse.
