Det er et fenomen som er godt kjent i hundens verden: store hunder lever ikke så lenge som mindre. Mens små raser har en gjennomsnittlig levetid på 12 til 14 år, lever større raser mellom 8 og 10 år. De såkalte 'gigantløpene' lever bare fra 5 til 8 år.
På kort sikt, store hunder kan ha en fordel når det gjelder overlevelse og reproduksjonsmuligheter. Men å vokse raskt og opprettholde en stor kroppsstørrelse kan komme på bekostning av redusert levetid.
Vekstraten er veldig forskjellig mellom store og små hunderaser
Det er et faktum at større hunder vokser veldig fort. Tenk på en stor dansker: fra fødsel til første bursdag får de 100 ganger sin vekt.
I samme periode øker ulvene 60 ganger og pudler bare 20 ganger. Forskning i det siste tiåret har antydet at større fag dør yngre fordi de har en akselerert vekst.
A) Ja, noen eksperter mener at denne økte aktiviteten er ledsaget av en skadelig økning i frie radikaler, som i teorien ville akselerere aldring.
Eksperter har konkludert med at for hver to kilogram økning i hundens kroppsmasse, kan man estimere et tap på omtrent en måned i forventet levetid.
Kreftforekomst hos store hunder kan telle for kortere levetid
Det er et faktum at de største hundene de er mer utsatt for helseproblemer som utviklingsforstyrrelser og muskuloskeletale sykdommer. De lider også av flere gastrointestinale plager og svulster.
Disse sykdommene er relatert til deres akselererte vekst og ser ut til å være de uønskede bivirkningene av selektiv avl av store organismer på kort sikt. I naturen skyldes utseendet til store fag evolusjon av naturlig utvalg, noe som tar lange perioder.
Husk at hunderaser ble kunstig skapt av mennesker for å velge utseende eller oppførsel og ikke nødvendigvis helse. Prosessen krevde betydelig innavl for å produsere 'renrasede' hunder.
Nå, utover de enkle avlssynthetene som førte til dårlig genetikk og dårlig helse, er det mer generelle mekanismer som bestemmer levetiden.
Telomerer: genetiske emblemer for aldring
Det skal huskes at vårt genetiske materiale, spesielt DNA, er lagret i cellulære strukturer som kalles kromosomer. Telomerer er de beskyttende delene i endene av disse kromosomene. Hos unge mennesker, for eksempel, er telomerer omtrent 8 000 til 10 000 nukleotider lange. Når du blir eldre, blir telomerene dine kortere.
Dette skjer fordi telomerer blir delt eller forkortet for hver celledeling. Dette er viktig fordi, når telomerer når en kritisk kort lengde, slutter cellen å dele seg og markerer et av signalene for å dø.
Telomer erosjon over tid har vært knyttet til aldring og risiko for sykdom, inkludert kreft.
Så hvorfor lever ikke store hunder så lenge som små?
Generelt forstås levetid ofte som levetiden til aldring. Det som ser ut til å skje - det er derfor store hunder ikke lever så lenge som små hunder - er det de må kjøre stoffskiftet og vekstmekanismer i høy hastighet.
Celler deler seg raskt slik at hunder kan vokse til sin endelige størrelse. Dessverre, i hver celledeling blir lengden på telomerene litt forkortet, noe som akselererer dem til aldring. På sin side påvirker høy celleomsetning fremveksten av ulike sykdommer, inkludert kreft.
Dette er det som er kjent så langt: Vi har ennå ikke en helt klar forståelse av hvorfor voksende raskere fører til akselerert aldring.