Dyr har en intern forsvarsmekanisme mot eksterne patogener som virus, bakterier, protozoer, parasitter … Hundens immunsystem fungerer som vårt, og når det er aggresjon, reagerer det ved å forhindre at patogenet sprer seg gjennom kroppen.
De første antistoffene
Når valper blir født, mottar de sine første antistoffer fra råmelk, den første melken til moren hans. Disse antistoffene vil beskytte hunden i de første ukene av livet mens immunsystemet utvikler seg.
Hva danner hundens immunsystem?
Immunsystemet den består av organer, vev, celler og små molekyler som i handling virker mot smittestoffer.
Lymfeknuter og lymfe
Lymfe er en væske som ligner på blodplasma som dannes ved å samle overflødig interstitial væske, proteiner, fett og hvite blodlegemer. Lymfen sirkulerer gjennom lymfekanalene; lymfeknuter (submandibular, prescapular, axillary, inguinal og popliteal hos hunder) er ansvarlige for å rense det for resirkulering til venene.
Milt
Milten er et organ som griper direkte inn i dyrets immunsystem: det er ansvarlig for å filtrere blodet, ødelegge gamle blodceller og produsere nye celler.
Immunceller
Det er forskjellige typer immunceller. De har alle en felles opprinnelse, men hver type har spesialisert seg på en bestemt oppgave. Fellesvirkningen til alle disse cellene er i stand til å bekjempe sykdommen.
- Lymfocytter Lymfocytter produserer antistoffer, små proteiner som er i stand til å binde seg til et antigen, det vil si til det smittestoffet.
- Makrofager. Disse cellene oppsluker, det vil si svelg den invaderende mikroorganismen og ødelegg den når den er inne. Makrofager er også ansvarlige for å produsere stoffer som tiltrekker andre celler i immunsystemet for å behandle infeksjonen.
- Dendritiske celler. De ligner makrofager, med mange grener; de oppsluker også mikroorganismen og avslører en del av den på overflaten for andre immunceller å ødelegge.
- Neutrofiler. De er de første cellene som vises på infeksjonsstedet og er veldig mange.
- Basofiler og eosinofiler. Disse cellene deltar i inflammatoriske og allergiske prosesser og angrep på parasitter. Andelen er veldig liten.
Hvordan fungerer hundens immunsystem i møte med et angrep?
Hundens immunsystem, som for andre pattedyr, utvikler seg når vi utsettes for et antigen.
Før et patogen er det en rekke barrierer som forhindrer inntrengning og reproduksjon. Disse barrierene er:
- Primære barrierer: hud og slimhinner.
- Sekundære barrierer: det er cellene som utgjør immunsystemet vårt og forhindrer patogenet i å spre seg gjennom kroppen når det har passert de primære barrierer.
I de første månedene av livet har valpen medfødt immunitet, et immunsystem som reagerer umiddelbart på invasjonen av patogene mikroorganismer, men som ikke krever læring eller beholder hukommelse.
Cellene som utgjør denne tidlige immuniteten gjenkjenner en rekke antigener og reagerer på en mer generisk måte. Når valpen vokser og blir utsatt for nye antigener, utvikler den ervervet immunitet; immunsystemet får minne om møtene og er mer effektivt mot fremtidige invasjoner av det samme patogenet.
Vaksiner følger dette prinsippet, siden vi med dem er i stand til å 'lære' immunsystemet å bekjempe visse sykdommer ved å presentere det svekkede patogenet eller noen av dets deler tilstrekkelig til å provosere en reaksjon på immuncellene.
Vaksiner er en trygg metode for immunisering av hunden vår mot alvorlige sykdommer som parvovirus, hepatitt, sykdom eller leishmania. Så det er best å starte fra valper og følge alle vaksiner og boosterdoser for å øke vaksinens effektivitet og styrke hundens immunsystem.