Okapi regnes som et av de mest fantastiske dyrene som finnes. Dette dyret er et pattedyr som lever i jungelen nord i Republikken Kongo. Det vitenskapelige navnet er Okapia johnstoni.
Til tross for å være den nærmeste slektningen til sjiraffer og dele flere av deres morfologiske egenskaper, ser det mer ut som en hest. Håret er rødaktig i fargen, bortsett fra bakparten, der det har sorte og hvite striper som en sebra.
Den har en langstrakt nakke og store, spisse ører. I nærheten av dem presenterer den, som sjiraffer, to små ossiconos uten tilsynelatende anatomisk funksjon.
Tungen er mørk blåaktig i fargen og er omtrent 12 tommer lang. Tungen er lang nok til å rense ørene med spissen.
Deres sans for hørsel og lukt er høyt utviklet. Synssansen deres, i motsetning til sjiraffer, regnes som ganske svak.
Okapier er veldig rolige, sjenerte og unnvikende. Disse dyrene er ensomme i oppførsel og lever sammen som et par fra tid til annen eller i små familiegrupper.
Et kjennetegn er at de nesten aldri lar sin stemme bli hørt. Unge blir bare hørt når de kommuniserer med mødre og voksne i paringsperioden.
Habitat og reproduksjon av okapi
Okapier lever i jungel og skoger hvor vegetasjonen er veldig tykk. Dette reduserer sjansene for å bli sett av rovdyrene sine. Det er veldig lite informasjon samlet om okapier, ettersom de bor i områder som er ekstremt vanskelige for mennesker å trenge gjennom.
I en tilstand av frihet finnes de bare i skogene i Kongo. Tidligere ble den også funnet i Uganda, men de ble utryddet fra området. I fangenskap kan den imidlertid finnes i dyreparker over hele verden.
Som alle pattedyr må okapier nå seksuell modenhet før de reproduserer. Hunnene blir modne etter to år, men menn tar tre.
I hekkesesongen lurer hunnene på å tiltrekke seg hanner. De kommer og kjemper for dem. Til tross for at de er ensomme, når okapis parer seg, blir de hos kameraten i lang tid.
Svangerskapsperioden er ekstremt lang. Okapi -svangerskapet varer mellom 14 og 15 måneder, hvoretter en enkelt kalv blir født. Ungene har en vekt som varierer mellom 18 og 20 kilo.
Et slående trekk er at de ved fødselen ikke kjenner igjen moren sin. På denne måten, hvis mor dør, kan kalven overleve i omsorgen for en annen hunn. Forventet levetid for okapien er 30 år.
Den truede okapien
Okapis kamuflerer seg lett i de tykke og utilgjengelige skogene der de bor. Til tross for deres store evne til å gå ubemerket hen, har de et naturlig rovdyr: leoparden..
På samme måte har bevaringsorganisasjoner bestemt andre risikofaktorer for sikkerheten til denne arten.
En av de viktigste er at habitatet deres er redusert. Veksten i de omkringliggende befolkningene resulterer i avskoging, for å skape beboelige områder for mennesker.
Dette betyr at territoriet som okapier bebor blir mindre og mindre.. Av denne grunn er de tvunget til å flytte til steder som ikke er ideelle for deres utvikling.
Som mange andre dyr blir okapier jaktet etter pelsen. Det er væpnede grupper som spres og til og med leirer i skogkledde områdene der dette dyret finnes. Enten det er å bruke huden eller spise kjøttet, er jakt på dem et forsøk på livet til dette dyret, betraktet som en levende fossil.
Det enkle faktum i den lange og ineffektive reproduksjonsprosessen representerer i seg selv en mulig fare for utryddelse. Etter 14 måneders graviditet føder de en enkelt kalv. Den lave fødselsraten betyr at de ikke raskt kan gjøre opp for potensielle tap en flokk kan lide.
På grunn av deres ugjennomtrengelighet i deres habitat, er det umulig å vite med sikkerhet hvor mange individer det er i verdens befolkning i okapis. Den regnes imidlertid som en truet art på grunn av sin lille rekkevidde. Derfor må den tas vare på og bevares.
