Dyret i denne artikkelen er hjemmehørende i den nordlige delen av det amerikanske kontinentet. På grunn av årsaker som dets store ekspansive og koloniserende potensial, i dag den amerikanske minken har utvidet sitt habitat til store deler av Europa, Asia og New Zealand. Lær mer om ham nedenfor.
Kort evolusjonær historie om den amerikanske minken
Dette kjøttetende pattedyret ble først beskrevet i 1777 av den tyske naturforskeren Johann Von Schreber. Den amerikanske minken er en del av mustelidae -familien. Denne gruppen pattedyr er preget av sitt kjøttetende kosthold, sin langstrakte kropp og sitt brede spredningsområde. Det er flere kjente arter innenfor mustelidene, for eksempel ilderen, vesselen eller oteren.
To arter av mink er for tiden kjent: den europeiske minken (Mustela lutreola) og den amerikanske minken (Neovison mink). Til tross for at de til en viss grad er i slekt, de siste studiene utført på den amerikanske prøven avslører at det er et mye mer spesialisert dyr. Dette betyr at den amerikanske minken generelt er mer tilpasset jakt og predasjon, og formen på hodeskallen og kroppsformen indikerer dette.
Morfologiske egenskaper
Hvis vi snakker om størrelse, kan vi si det den amerikanske minken er et mustelid med middels størrelse. Lengden varierer mellom 31 og 45 centimeter, og vekten mellom 400 gram og 1,5 kilo. Disse variasjonene - spesielt vekt - avhenger av årstiden og kjønn, men hannene er vanligvis større.
Minkens lemmer er korte, men solide. Dette, sammen med den langstrakte formen på kroppen, gir dem en fordel når de sniker seg inn i hulene til byttet. Kroppen ender i en busket og mer eller mindre lang hale. Hodet er lite, selv om det er mer projisert fremover sammenlignet med det i den europeiske prøven. Øynene og ørene er også små, men dette forhindrer dem ikke i å ha utmerket hørsel og syn.
Pelsen til disse dyrene er tett og skinnende, med en farge som varierer avhengig av årstiden. Om vinteren har mørke og brune farger en tendens til å dominere. Om sommeren blir pelsen forkortet og fargene er mattere.
Underleppen og haken til den amerikanske minken har en veldig karakteristisk hvit farge. Disse fargemønstrene er nyttige for å skille dem fra sine europeiske slektninger, da disse ofte har en ekstra hvit flekk på overleppen.
Habitat og utbredelse av den amerikanske minken
Som mange andre mustelider, disse dyrene foretrekker habitater med nærvær av vann i nærheten. Derfor er det vanlig å se dem i elver, bekker eller innsjøer. Men når minken føles tryggest er når disse vannmassene er beskyttet på bredden, enten av vegetasjon eller av steiner. Det er i disse områdene hvor de kan ta ly og grave sine huler.
Opprinnelig ble minken distribuert over hele Nord -Amerika og Canada. Men hovedsakelig på grunn av hans interesse for pelsindustrien, begynte å bli kunstig introdusert i Sør -Amerika, Europa og Asia. Dette har gjort at noen eksemplarer har etablert ville populasjoner over hele verden. I Spania er det bevis på dette dyret i opptil 12 autonome lokalsamfunn.
Den raske ekspansjonen har utløst alarmer i flere land. Og er det den amerikanske minken begynner å fortrenge noen urfolk av mustelider, med spesiell oppmerksomhet til den europeiske minken. Kampanjer for å redusere befolkningen bærer i de fleste tilfeller ikke frukt.
Dette har fått kontrolltiltakene i pelsdyrfarmer til å stramme til, og den spanske regjeringen har iverksatt tiltak som for eksempel en utryddelsesplan eller inkludering av denne arten i den spanske katalogen over invasive eksotiske arter.