Det er tre underarter av hvalross - den atlantiske hvalrossen, Stillehavshvalrossen og Laptevhav -hvalrossen. differensiert fra hverandre etter størrelsen de når i voksen tilstand og på stedet der de bor. Selv om nyere studier med mitokondrielt DNA har avslørt at bare de to første bør aksepteres: Laptev Sea Walruses og Western Pacific Walruses.
Hvalrosser er marine pattedyr som tilhører superfamilien til pinnipeds, hvis medlemmer kjennetegnes ved at lemmer omdannes til finner og presenterer en spindelformet kropp.
I gruppen er de de eneste dyrene som har lange huggtenner, både hunn og hann. De har en funksjon av å hjelpe bevegelsen i isen, selv om de også bruker dem i sine intraspesifikke angrep eller for å forsvare seg mot noen rovdyr, for eksempel isbjørner eller spekkhoggere.
Tennene deres kan måle opptil en meter i lengde og veie mer enn 5 kilo i store prøver.
Deretter vil vi snakke om de 3 underartene av hvalross:
Hvalross i Stillehavet (Odobenus rosmarus divergens)
Denne underarten av hvalross har en diskontinuerlig sirkumpolar arktisk og subarktisk distribusjon. Disse dyrene fordeles fra Baring og Chukchi Seas til nær Beaufort Sea og Laptev Sea, hvor en annen underart utmerker seg.
De pleier å bli på kontinentalsokkelen og går sjelden på dypt vann. Stillehavshvalrosser svømmer fra et isfjell til et annet eller til øyene i nærheten, hvor de kan hvile i solen.
Av de tre underartene av hvalross er de den største. Hannene når omtrent 3,6 meter i lengde og veier mellom 880 og 1656 kilo. Hunnene er noe mindre, de kan måle opptil tre meter og veie mellom 400 og 1250 kilo.
Nyfødte unger er nesten halvparten av mødrene og kan veie mellom 45 og 77 kilo. Det faktum at de blir født med denne vekten og den størrelsen, gjør dem perfekt tilpasset kulden.
Atlantisk hvalross (Odobenus rosmarus rosmarus)
Den atlantiske hvalrossen bor fra kysten av Canada til Karahavet, nord for Sibir. Tidligere kunne denne underarten av hvalross også leve nordvest i Nord -Atlanteren, sør for St. Lawrence -bukten, men på grunn av overjakt ble befolkningen utryddet.
I voksen tilstand, atlantisk hvalross er noe mindre og lettere enn hvalrossen i Stillehavet. Nyfødte deres måler det samme, men den nedre vektgrensen er nær 33 kilo.
Det er ikke mange data om antall prøver av denne underarten av hvalross, men det er anslått at det er mindre enn 25 000 voksne individer.
Trenden i tillegg er også ukjent. Det som er et faktum er rask tining i områdene der hvalrossene lever. Is er økosystemet til disse dyrene, uten hvilke de ikke kan leve.
Laptev sjøhvalross (Odobenus rosmarus laptevi)
Denne underarten av hvalross lever utelukkende i Laptevhavet - på østkysten av Sibir - derav navnet. Selv om de ser ut til å ha forskjellige økologiske parametere enn hvalrossen i Stillehavet, mitokondrielle og morfologiske studier indikerer at det ikke er en distinkt underart.
Kilde: https://www.worldwildlife.org/
Størrelsen på kroppen og tennene er ikke vesentlig forskjellig fra størrelsene på Stillehavshvalrossen. Derfor, ifølge forskere ved Natural History Museum i Oslo, var det ikke veldig vellykket å ha bestemt at det er en annen underart ved å bo i et bestemt område.
Selv om lite informasjon er tilgjengelig om hvalross, er det kjent at akselererende klimaendringer påvirker denne arten som, til tross for dette, ikke har sluttet å bli forfulgt av mennesket for å skaffe elfenben av tennene.