Emuen, vitenskapelig kjent som Dromaius novaehollandiae, er den største endemiske fuglen i Australia. Fysisk og atferdsmessig ligner den strutsen, av afrikansk opprinnelse og større i størrelse.
Fordelingen av emuen dekker nesten hele det australske territoriet, fra østkysten til mer sentrale regioner, inkludert de høye snødekte fjellene. Befolkningen, rundt 700 000 individer, svinger i henhold til årstidene, og de kan bevege seg omtrent 25 kilometer om dagen.
Dens foretrukne habitat er sklerofyll- og savanneskog; sjelden funnet i regnskog. Det plasserer meg vanligvis i nærheten av en kilde til stillestående vann, en ressurs som forutsetter migrasjonene deres.
Han bodde tidligere også i Tasmania og to av dvergvariantene lå på Isla Kangaroo og Isla Rey, som alle er utdødd i dag.
Emfens morfologi og oppførsel
Denne fuglen kan nå 1,9 meter i høyden, selv om den gjennomsnittlige størrelsen er rundt 1,75 meter og 40 kilo. Til tross for disse dimensjonene tillater posisjonen til de fremovervendte tærne sammen med de lange, muskuløse bena å løpe med en hastighet på 13,4 meter i sekundet. Når det gjelder vingene, vestigiale og lite funksjonelle, tillater de flapp, men ikke flyging.
Den voksne emuen er dekket av gråbrun fjærdrakt, bortsett fra bein, hode og nakke, naken og med en blå-svart nyanse. Disse fargene kan variere avhengig av miljøet, fordi det i tillegg til å beskytte mot sollys, hjelper til med å kamuflere seg selv.
Reproduksjonssesongen begynner i desember, måneden der hannen og hunnen opplever frieri, reirbygging og til slutt egglegging. Først er det hunnen som inntar en dominerende posisjon, men på inkubasjonstidspunktet blir hannen territoriell og aggressiv, siden det er han som har ansvaret for eggene.
Klekking skjer etter 50 dager og gir opphav til avkom på omtrent 500 gram. Nyfødte vil være faderlig avhengige til de er syv måneder gamle; senere vil de forlate reiret for å starte reproduksjonssyklusen igjen ved to års alder.
Emuens diett er hovedsakelig basert på frukt, frø, skudd, insekter og noen ganger små dyr og avføring.. I perioder med sult kan de miste mer enn halvparten av kroppsmassen uten å bli syke, noe som er en fordel i mannlige inkubasjonsprosesser.
Trusler og bevaringsstatus
Den australske dingoen er emuens rovdyr par excellence. Angrepsstrategien deres er basert på distraksjonen til den inkuberende hannen for det påfølgende angrepet av reiret. Gitt dette vil emuen benytte seg av høyden og de kraftige bena som skyter spark som til og med kan drepe motstanderen.
I tillegg, haukene kan også utgjøre en trussel mot klekker og ungfisk. I tillegg er tilfeller av død av emuer på grunn av tilstedeværelsen av indre parasitter blitt dokumentert, blant annet lunge- og cerebrospinale nematoder skiller seg ut.
Når det gjelder denne fuglens rolle i økosystemer, vandringsmønstrene deres bidrar til fordelingen av frø. Noen av disse har et beskyttende belegg som det bare er spist når de er fordøyd og utskilt. Emuen kan imidlertid også skape stor ødeleggelse på jordbruksland, derav den progressive gjerdingen på mer enn to meter i høyden.
For tiden anser International Union for Conservation of Nature (IUCN) graden av trussel mot bevaringen som "lite bekymret". Likevel er det viktig begrense den mulige antropiske virkningen på arten for å unngå en fremtidig utryddelse som den som allerede skjedde i Tasmania.
