Vi reiser til New Zealand for å møte en skapning som ser ut til å ha kommet ut av kino og fantasi. Men virkeligheten er at wetaen kan sees i mange hjørner av dette landet, og dens enorme størrelse går ikke upåaktet hen. Her er mer om et av New Zealands dyresymboler.
Hva er Weta?
Hvis vi holder oss til deres klassifisering, weta er faktisk begrepet som brukes til å gruppere rundt 70 forskjellige arter fra to insektfamilier: Anostostomatidae Y Rhaphidophoridae.
Som med andre dyr som bor i New Zealand, er begrepet weta kommer fra maori -språket. De siste fossile studiene plasserer disse skapningene i triasperioden, for rundt 190 millioner år siden.
Generelle egenskaper ved Weta
Innenfor gruppen av insekter har disse dyrene æren av å være blant de største. Noen eksemplarer av den såkalte gigantiske weta (Deinacrida fallai) har kommet for å måle opptil 20 centimeter. I følge morfologien, Vi kan sammenligne dem med gresshopper eller sirisser, siden de er like.
Noen kjennetegn som er felles for dem alle er deres ingen evne til å fly - delvis på grunn av vekten - eller nattlige vaner. I løpet av dagen foretrekker de å forbli skjult, og når natten faller på, benytter de sjansen til å mate. Kostholdet til disse insektene varierer avhengig av arten: noen av dem er altetende, mens andre lever av plantemateriale som frukt, blader eller frø.
Cryptobiose: overlever vinteren
Hvis disse dyrene allerede er overraskende over sin uvanlige morfologi, er tilpasningsmekanismen til alle temperaturområder enda mer utrolig. Når vinterkulden kommer, overlever wetaen takket være en prosess som kalles kryptobiose.
Denne mekanismen innebærer 'stopp' eller øyeblikkelig suspensjon av organismens indre funksjoner, takket være at dyret kan overleve på ubestemt tid. Dette forhindrer at de kalde temperaturene fryser vannet i wetacellene, noe som hjelper overlevelsen. Denne ekstraordinære mekanismen er også beskrevet i andre insektarter, så vel som i bakterier og plantefrø.
Hvilke arter finnes?
Det første eksemplaret vi presenterer for deg er den gigantiske wetaen. Egentlig refererer vi til et begrep som omfatter 11 forskjellige arter, og som tilhører slekten Deinacrida.Disse uhyrlige insektene de kan veie opptil 30 gram, selv om fangst av en 70 gram prøve er dokumentert. De er lette å finne på høye breddegrader på Sørøya, eller på små avsidesliggende øyer.
Trærne er andre av de mest representative og slående eksemplarene. Tilhører slekten Hemideine,disse insektene de lever vanligvis i trehull,i grupper dannet av en hann og flere hunner. Disse wetaene er preget av å ha et par robuste kjever, som de ikke vil nøle med å bruke hvis de er truet. For tiden er sju forskjellige arter kjent.
Vi avslutter med den spektakulære wetaen av horn eller huggtenner, et eksemplar som har lange huggtenner som stikker ut fra hannkjeven. Når det er en tvist mellom hanner, bruker weta sine fangs for å angripe. Disse insektene er for det meste kjøttetere, og kostholdet er basert på ormer og andre insekter. Som treet weta, lever det også i trehull.
