Sølvdik-dik er en liten antilope som veier litt mer enn en huskatt. Det ligger på en lang og smal kyststripe som strekker seg 250 kilometer fra hovedstaden i Somalia, nord for Mogadishu, til havnebyen Hobyo. Denne kyststripen er kjent som Hobyo Grassland and Busch Ecoregion, ifølge World Wildlife Found (WWF).
Økoregionen har hvite og oransje sanddyner og endemiske fuglearter, pattedyr og reptiler. Men politisk ustabilitet har forlatt dette området stort sett uutforsket av forskere. Av de fire anerkjente artene dik-dik vet forskere svært lite om sølv dik-dik.
Fysisk beskrivelse
Det ble opprinnelig antatt å være den samme arten som salt dik-dik, men sølv dik-dik ble klassifisert som en egen art i 1978: basert på den konsekvent mindre størrelsen, den ensartede fargen på sølvfrakken og lengden på den øvre tenneraden.
Noen forskere analyserer de fysiske egenskapene til sølvdik-diks for å skille dem fra arter ytterligere.. Teamet undersøkte forskjeller i pelsfarge og størrelse ved å se på fotografier fra La Specola Museum of Zoology and Natural History i Italia. Prøver fra samlingen av Faraggiana-Ferrandi naturhistoriske museum, også lokalisert i Italia, ble brukt som et ekstra sammenligningsgrunnlag.
Alle dik-diks har store mørke øyne omgitt av hvitt hår, og en tykk hårlås stikker ut mellom hannens korte horn. Gruppen fant flere særpreg i sølvdik-dik, inkludert størrelse.
Sølv dik-diks er mindre, med mindre ører og en mindre særegen hvit sirkel rundt øynene. I tillegg har de individuelle sølvfargede hårene i dik-dik en svart spiss, etterfulgt av et kremfarget bånd, og deretter rødbrunt. Disse vekslende båndene av lys og mørk farge overstiger aldri fem millimeter.
Små data om sølvdik-dik
Forskere vet også svært lite om den faktiske fordelingen og befolkningsstørrelsen til sølvdik-diket. Opprinnelig trodde de at sølvdik-diks var begrenset til kysten av Somalia. Men antilopen ble nylig fotografert i Etiopias Ogaden -region, som deler en grense med Somalia.
I 1999 estimerte forskere befolkningen i sølvdik-dik til å være 30 000. Selv med ny kunnskap om den utvidede distribusjonen, kan dette tallet være en overvurdering. I følge rødlisten til International Union for Conservation of Nature (IUCN), er arten merket som 'mangelfull' på grunn av mangel på tilgjengelig informasjon.
Trenden i befolkningsstørrelse er ikke nøyaktig kjent, men den er absolutt avtagende, sier eksperter. Sølvdik-dik-befolkningen bor i områder som ikke er beskyttet. Disse skapningene jages ofte ettersom pelsen deres er høyt verdsatt og hannens horn eksporteres eller brukes til å lage nøkkelringer.
Sølvdik-dik selges også levende og brukes til å trene jaktfalker på grunn av sin lille statur. Arten kan også oppleve ødeleggelse av sitt habitat av menneskehånd. År med politisk ustabilitet på grunn av flyktig ustabilitet og pågående konflikt i Somalia har skapt mer menneskelig aktivitet langs kystnære habitat.
