Disse to mekanismene kjent som gigantisme og insular dvergisme manifesteres på visse endemiske arter av øyer over hele planeten. Vi vil fortelle deg alt du trenger å vite i denne artikkelen.
Hva er øy gigantisme og dvergisme?
Som et første skritt er det veldig viktig å definere hva vi refererer til når vi snakker om gigantisme og insular dvergisme. I begge tilfeller, det handler om den evolusjonære responsen til dyrearter - og også noen planter - som lever på øyer langt fra kontinentene. I insular gigantisme vokser prøvene mer enn sine forfedre og kan skyldes tre hovedårsaker:
1. Fravær av rovdyr
Når et dyr er lite, er det mer sannsynlig at det blir spist av et større, men også lettere å skjule. Hvis det ikke er noen som jakter på øya der de bor, vil de ikke ha problemer med å vokse mer enn vanlig.
2. Mangel på konkurrenter
En annen årsak til øygigantisme er at de ikke har konkurrerende arter som kjemper om de samme ressursene. Siden de er ‘unike’, kan de spise mer og bedre og derfor vokse.
3. Tilstedeværelse av store byttedyr
Når maten er for stor, dyr må tilpasse seg. En måte er å dyrke dem også.
På sin side er insular dvergisme den omvendte evolusjonære prosessen til den forrige, og den er mer vanlig enn vi tror. Siden de er ‘låst’ i et lite habitat som en øy, reduseres dyrene i størrelse for å tilpasse seg mangelen på ressurser.
Eksempler på isolert gigantisme
Gnagere og fugler er klare eksempler på øygigantisme, men ikke de eneste. Selv om de fleste av artene som har vokst mer enn vanlig som en evolusjonær prosess har blitt utdødd, er det fortsatt noen i dag, som er:
1. Galapagos skilpadde
Totalt er det 10 arter som er inkludert i navnet "Galapagos tortoise" -foto som åpner denne artikkelen- og de er i slekt med hverandre. De bor på denne øya i Stillehavet som tilhører Ecuador og er den største i verden.
De Chelonoidis nigra kompleks Den har eksemplarer som kan måle mer enn to meter og veie et halvt tonn. Når det gjelder levealder … de kan nå 170 år!
2. Weta
De er et av de største og tyngste insektene i verden, og deres habitat er øya New Zealand. Den gigantiske wetaen kan måle 10 centimeter og veie cirka 30 gram. Hannene er større enn hunnene, og også mer aggressive.
I løpet av dagen forblir de gjemt i hull eller trær, og om natten går de på jakt takket være deres kraftige kjever som gjør at de kan mate på biller eller møll.
3. Pit
Det er et kjøttetende pattedyr endemisk for øya Madagaskar, regnet som den eneste rovdyret på sitt territorium. Sammenlignet med eldgamle prøver måler og veier den gjeldende gropen dobbelt så mye som før.
I dag er det mannlige eksemplarer på 80 centimeter lange - mer 90 centimeter med haler - og omtrent 10 kilo i vekt.
Eksempler på isolert dvergisme
Prosessen kjent som insular dvergisme er mer vanlig hos pattedyr, selv om det også skjer med noen krypdyr. Blant dem kan vi markere:
1. Øyrev
Det er en liten canid i fare for utryddelse som bor på øyene Santa Barbara, utenfor kysten av California. Det er den minste reven i Nord -Amerika, med en kropp som ligner på en huskatt: 50 centimeter lang - pluss 20 centimeter hale - og omtrent to kilo i vekt.
2. Kubansk krokodille
Dette krypdyret er det minste av saurusfamilien - det er ikke mer enn tre meter langt - og, som navnet antyder, lever den på øya Cuba (habitatet er veldig begrenset). Den lever av fugler, fisk og pattedyr, og til tross for størrelsen er den en av de farligste i verden.
Gigantismen og den insulære dvergismen er utvilsomt en form for evolusjon som dyr må tilpasse seg sitt habitat, selv om de i mange tilfeller - lagt til eksterne faktorer som menneskets utseende) ikke kan overleve og bli utdødd.