Kjent for å være et av de raskeste dyrene i verden, bevaring av geparder viser at uten forskning og støtte for denne arten vil ikke engang geparden klare å unnslippe utryddelse. Denne gamle kattarten er truet av forskjellige faktorer, hvorav den ene er dens særegne livshistorie.
Bevaring av geparden: dens delikate genom
For rundt 12 000 år siden, i slutten av Pleistocene, var det geparder i Amerika, Europa og Asia. Den brå utryddelsen av alle disse områdene ga det som er kjent som en flaskehals.: Siden det er få overlevende av en art, reduseres genetisk variabilitet, noe etterkommere lider av og som har konsekvenser for deres reproduksjon og deres motstand mot smittsomme sykdommer, noe veldig viktig for bevaring av geparden.
Denne lave genetiske variabiliteten og homozygositeten, enda høyere enn hos arter som fjellgorillaen, har hatt konsekvenser: geparder har enorme problemer med å reprodusere, i hvert fall i fangenskap.
En studie publisert i 1981 avslørte det sædkonsentrasjonen av sædene til forskjellige geparder var 10 ganger lavere enn for katter innenlands, og at 71% av disse presenterte morfologiske endringer.
I tillegg til disse problemene er gepardens varme, som er vanskelig å skille, noe som gjør det vanskelig å bestemme når to dyr skal settes sammen i gepardavl og bevaringsprogrammer.
Det påvirker også bevaringen av geparden i møte med dens motstand mot smittsomme sykdommer: geparden er svært utsatt for sykdommer som huskatter lider av, slik som kattinfeksjon peritonitt, som forårsaker 60% tap sammenlignet med 2% hos katter. Interessant nok, på grunn av dette genomet, avviser geparder neppe hudtransplantasjoner, selv om de er fra andre individer.
Nåværende status for geparden
Bevaring av geparder er mer nødvendig enn noensinne: det er for tiden færre enn 10.000 geparder igjen på planeten, en tredjedel av dem i Namibia. I løpet av de siste 100 årene har 90% av gepardene på planeten forsvunnet.
Geparder er en av villkattene som mest angriper husdyr i Afrika, kanskje fordi det er mest sannsynlig at byttet blir tatt av andre arter som løver eller hyener. Dette har forårsaket en konflikt som ligner den vi har i Spania med den iberiske ulven: På slutten av 1900 -tallet drepte denne konflikten nesten 1000 dyr hvert år.
En annen trussel mot bevaring av geparden, i tillegg til smittsomme sykdommer, er ulovlig handel på grunn av maskotisme.
For å bøte på det, liker assosiasjoner Cheetah Conservation Fund utføre utdanningsaktiviteter, ansvarlig økoturisme og støtte lokalt husdyr gjennom bruk av urfolk av hunderaser for å beskytte husdyr.
Hunden som brukes til å beskytte husdyr mot dette rovdyret, og dermed fremme bevaring av geparden, er den tyrkiske kangalhunden, som har vist seg å være en stor alliert for lokale bønder, noe som reduserer konflikten mellom begge parter sterkt.