For litt over 10 år siden, i Peru, ble en ny arter av ig oppdaget: T. rex leech. Dyret, som dukket opp på nesen til en liten ni år gammel jente, fikk det vitenskapelige navnet på Tyrannobdella rex.
Funnet var overraskende, siden iglen, som målte 44,5 millimeter, hadde en enkelt kjeve med store tenner og var ulik alle andre kjente arter av dette dyret.
År før hadde man funnet noe lignende på nesen til andre små i samme land. Forskerne hadde imidlertid ikke lagt særlig vekt på det. Etter noen undersøkelser ble det oppdaget at både jenta og de andre barna hadde badet i de samme elvene i Amazonas.
Siden den gang har andre eksemplarer blitt funnet i avsidesliggende områder av Amazonas regnskog.. Denne nysgjerrige tannblodig har fanget oppmerksomheten til mange forskere. Deretter vil vi se noen elementer for å bedre forstå T. rex igle og hva den lever av.
I begge tilfeller har disse artene alltid hatt et dårlig rykte og blitt nevnt med avsmak. Er det dårlige ryktet til iglen berettiget?
Hvorfor kalles det det?
T. rex igle er også kjent som 'tyranndronningen av igler' siden navnet hennes betyr bokstavelig talt 'tyrann queen leech'. Arten som tilhører deres forfedre levde samtidig med dinosaurene, som de delte miljøet med for mer enn 200 millioner år siden.
Kilde: PLOS ONE
Det er fire andre arter som bruker det samme forkortede navnet T. rex. Dette er to fossiler fra mycen, en bille og en snegl: krittdinosauren og en maur som for tiden lever i Malaysia.
Kjennetegn ved T. rex igle
Denne iglen er så liten som en lillefinger. Men uansett, kjeven og tennene er fem ganger større enn for andre igler som er kjent.
T. rex tilhører en gruppe igler som danner familien Praobdellidae. I tillegg til Amazonas regnskog finnes medlemmer av denne familien hovedsakelig i Afrika, Midtøsten og Mexico.
Populariteten til dette dyret blant mennesker er ikke veldig bra, og det er at mange anser det som et motbydelig dyr. Egentlig har disse iglene vært i verden siden før mennesker dukket opp. Det er sannsynlig at ut fra synspunktet på balansen mellom skapningene har leech T. rex et viktig oppdrag.
Hva lever T. rex igle av?
Selv om forskere ennå ikke er enige om hva som er den viktigste næringskilden til T. rex igle, kan visse påstander komme med. Som mange andre arter av igler, er T. rex en suger, og den foretrukne maten er blod fra andre dyr eller mennesker..
De foretrukne ofrene for T. rex ser ut til å være akvatiske pattedyr. Disse iglene bosetter seg i nesen og munnen på disse dyrene og forblir der i flere uker mens de suger blodet deres; etter den perioden går de på jakt etter et annet offer å bo i.
Kilde: National Institute of Health of Peru
Fôringsatferden til T. rex igle, så vel som til hele familien Praobdellidae, setter menneskers helse i fare i forskjellige regioner på planeten.
Forfedrene og forholdene til T. rex leech
Utseendet til T. rex leech utgjorde en stor utfordring for forskere. De ble tvunget til å gå grundig gjennom sitt fylogenetiske forhold til andre familier av igler.
På grunn av sin morfologi og DNA, er T. rex assosiert med en igle som bor i Mexico og hovedsakelig finnes i munnen på storfe: Tyrannobdella rex.
Det er også knyttet til Pintobdella chiapasensis, en annen igle som også bor i Mexico, nærmere bestemt i Chiapas; sistnevnte lever vanligvis av tapiren, som også infiserer storfe.
Andre arter av igler har også nær tilknytning til T. rex. Det handler omDinobdella ferox, opprinnelig fra India og Taiwan. Denne iglen er godt kjent og fryktet for sin vane å konsumere slimhinnene i menneskelige åpninger.
Det er svært sannsynlig at den felles stamfar til alle disse iglene levde da kontinentene ble forent, det vil si på superkontinentet kjent som Pangea. Dette vil forklare det faktum at de for tiden befinner seg i så fjerne territorier.
Hovedbildekilde | PLOS ONE
