Insekter er klassen av dyr med det største antallet arter på planeten, og er at de representerer nesten 90% av livsformer. Deres store variasjon gjør dem til levende vesener med størst tilpasningsevne og derfor med størst sannsynlighet for å overleve i alle tilfeller.
I de senere årNordamerikansk forskning har blitt utført for å modifisere noen insektarter å bruke dem som virusutbredere som er til fordel for økningen i landbruksproduksjonen. Som med et prosjekt som bærer navnetInsektallierte (Allierte insekter).
Til tross for mulig fordelaktig bruk, frykter noen forskere at denne forskningen kan brukes til å utvikle biologiske våpen gjennom modifiserte insekter. Med andre ord, bruke insekter som et krigsvåpen som sprer sykdom eller ødelegger plantasjer.
Hva består den av Insektallierte?
Programmet som bærer navn Insektallierte Den består av fire prosjekter, alt utført av amerikanske universiteter og finansiert av Defense Advanced Research Projects Agency. Denne institusjonen tilhører forsvarsdepartementet i det landet.
Hvert av prosjektene har offentliggjort hva eksperimentene de utfører med noen insektarter består av.
Tre av dem søker å bruke manipulerte virus for å beskytte og gjøre avlinger mer motstandsdyktige: insekter brukes som vektorer av modifiserte virus i laboratoriet. Penn State University -prosjektet er rettet mot tomatavlinger ved hjelp av hvitfluer (Aleyrodidae).
To prosjekter har som mål å forbedre mais, det viktigste landbruksproduktet i USA. Disse prosjektene utføres av Ohio State University og Boyce Thompson Institute.
Det fjerde prosjektet av programmet, utført av University of Texas, bruker ikke modifiserte virus, men bakterier. Forskningen bruker en vertsbakterie av bladlus (Aphididae) til fordel for bønnene.
Disse undersøkelsene ble finansiert med det formål å lete etter alternativer for å øke landbruksproduksjonen. Det vil si å erstatte bruk av plantevernmidler, selektiv avl og karantene, blant andre teknikker.
Et viktig aspekt som disse prosjektene må garantere er sikkerhet ved bruk. Derfor, hvert prosjekt måtte lage en sikkerhetsnøkkel for å bli aktivert i en nødssituasjon, alt dette for å kunne aktivere eller deaktivere det når det var praktisk. Noen ideer som ble håndtert var å genetisk generere insekter som er mindre langlivede eller midlertidige virus.
Bruk av insekter som biologiske våpen
Noen biologer har sett på disse undersøkelsene som er finansiert av det amerikanske forsvarsdepartementet med mistanke.. Sammen publiserte flere europeiske biologer en artikkel i tidsskriftet Vitenskap om mulig bruk av insekter fra Insektallierte som biologiske våpen: de advarte om risikoen, uten å benekte mulige positive bruksområder.
Deres største bekymring er enkelheten i å omdanne fremskrittene til dette programmet til biologiske våpen.fordi bruken kan være dødelig og i tillegg svært vanskelig å spore. Insektene kan konstrueres for å infisere fiendens avlinger, noe som gjør dem sterile eller mindre produktive.
En annen kritikk av programmet var dets besluttsomhet om å bruke insekter, siden det er andre måter å spre modifiserte virus på. For eksempel er mekanisk spredningsteknologi mye mer pålitelig og kontrollerbar enn å bruke tusenvis av virusspredende insekter.
Insekter kan også skape en helse- og miljøkrise, hvis det er en ukontrollert spredning, utover de nødvendige avlingene.
Den største bekymringen er imidlertid endringen som vil føre til krig når insekter brukes som biologiske våpen, på grunn av at andre nasjoner endrer sine egne insekter og virus, og bruker dem til å slå tilbake. Derfor,endringen av dyr kan bli omgjort til den mest vanlige og effektive måten å utføre en krigisk konflikt på.
Selvfølgelig har den amerikanske regjeringen nektet for mulig bruk av modifiserte insekter og virus som biologiske våpen: den gjentar at den eneste bruken er å gjøre avlinger mer motstandsdyktige i landet.
